「少女の目標になる選手に」　猶本光が考えるWEリーグ1年目への「責任」

　2021年9月、日本初の女子プロサッカーリーグとしてWEリーグがスタートする。

“ディフェンディング・チャンピオン”として、WEリーグ初代女王の座を狙うのが三菱重工浦和レッズレディースだ。2020シーズンは14勝2分2敗と力を見せて優勝。そこに貢献したのが、ドイツ帰国後のシーズンとなった猶本光である。

　4月からはプレシーズンマッチも始まる中、現在のコンディションやWEリーグへの意気込みを聞いた。

インタビュー＝小松春生
取材協力＝アディダス

———昨年はドイツから戻ってきての1年間でした。渡独前後で感じた変化はありましたか？

猶本　まず、レッズがやっているサッカーが変わっていました。その中で、ドイツで学んだことと、レッズのサッカーに適応することをうまくミックスできたシーズンだと思います。

———現在のコンディションはいかがでしょう？

猶本　すごくいいですね。昨年末に皇后杯が終わった後も年明けから代表合宿やShe Believes Cupが予定されていた（新型コロナウイルスの影響で中止）ので、そこに向けての準備もあり、コンディションを落とさず、立ち上がりも早かったので、今はいい感じです。

———ピーキングが早い感覚はありませんか？

猶本　シーズン開幕前の落ちた状態から上げて、落として新シーズンを迎えるという考え方もわかりますが、自分は常に成長するためにやっている意識なので、仕上がりが早い感覚はなく、むしろＷＥリーグが9月開幕であれば、そこまでにもっと成長できる、うまくなれるという考え方をしています。オフシーズンだから、という感じではないですね。オフシーズンにガーンとコンディションを落とすと、上げるところから始めないといけないですし、常に新しい自分でありたいと思っています。

———WEリーグはプロリーグとしてスタートします。猶本選手はそこにどう関与していきたいでしょうか。

猶本　私はJリーグを見に行ったり、ボールガールをした中で、刺激をもらったり、「もっとこういうプレーをしたい」と目標を与えてもらいました。WEリーグになり、注目度が増すと思いますし、特にサッカー少女の目標となるようなリーグ、選手になっていかないといけないですね。

———3月には27歳になりました。チームには若い選手もいて、後輩へのアプローチはいかがでしょう。

猶本　同じプロになるので、先輩や後輩はあまり関係なく、一緒に作り上げる仲間、高めあっていく仲間だと思っているので、そこに年齢は関係ないと思っています。

猶本　一方で、大前提としてピッチ上でのプレーで示すことも、大事だと思います。自分の経験を伝えることは大事ですし、（安藤）梢姉さんがやってくれているように、私たちもやるべきだと思っています。必要に応じて、話したりはしていますね。

———最後に、WEリーグ開幕に向けてお願いします。

猶本　新しいリーグのスタートですし、大事な1年になります。私たちがいかにピッチでいいプレーを見せられるかが大事なのです。開幕までの数か月、しっかり準備をして、Jリーグのように続いていくリーグに、選手である私たちがしないといけないと思うので、責任を持ってやっていきたいと思います。