大谷翔平ＶＳ菊池雄星の花巻東対決、２打席目に左前安打　大谷１７号なるか、雄星初勝利狙う

◆米大リーグ　ドジャース—エンゼルス（１８日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が１８日（日本時間１９日）、本拠地・エンゼルス戦に「１番・指名打者」でスタメン出場し、４点を追う３回２死走者なしの２打席目は、花巻東高で３学年先輩の菊池雄星投手（３３）と対戦し、左前安打を放った。

　エンゼルスの先発は菊池。今季は初対戦だが、昨季までは２３打数７安打の打率３割４厘で、３本塁打５打点で、昨年４月２７日の対戦では大谷が自己最速となる打球速度１１９・２マイル（約１９１・８キロ）の右前安打も放った。一方で雄星は今季から加入したエ軍で９登板、０勝４敗、防御率３・７２で白星がなく、新天地初勝利を狙うマウンドだ。

　エンゼルスが初回にネトの先頭弾、ウォードの２ランで３点を先取して迎えた雄星ＶＳ大谷の１打席目。カウント１—１からスライダーをはじき返したが、柵越え前ではあとひと伸び足りない飛距離３５１フィート（約１０７メートル）の中飛に倒れた。

　３回にもエンゼルスはダーノーの左前適時打で１点を追加。３回２死まで無安打投球を続けてきた雄星だが、大谷が２打席目に左前安打。５球目のファウルではバットが折れたが、次の内角直球に詰まらされながらも左前に落とした。２試合、８打席ぶりの安打となったが得点にはつながらなかった。

　大谷は、今季初めて３試合連続本塁打を放ち、ＭＬＢ全体単独トップの１６本塁打となって迎えた前日１７日（同１８日）の本拠地・エンゼルス戦は６打数無安打。自身初の４試合連続本塁打を逃し、６打席以上に立って１度も出塁がなかったのは、８打数無安打だった１９年８月３０日のレッドソックス戦以来６年ぶりメジャー２度目だった。試合前にはブルペン入りして２３年９月の右肘手術後最多５０球を投げていたが、ロサンゼルス市が昨年制定した「大谷翔平の日」に快音を響かせることは出来なかった。