サンパウロで密かに奇跡を期待していたザウバー「皆のスタート違反に唖然。全員にペナルティが出ると思った」

2024年11月19日（火）17時35分　AUTOSPORT web

　F1サンパウロGP決勝のフォーメイションラップでの混乱により、キック・ザウバーが驚きの結果を出した可能性があったと、チームは考えている。前方グループはスタート中止後にレギュレーション違反を犯したものの、ザウバーはバルテリ・ボッタスと周冠宇に正しい指示を出していた。

　フォーメイションラップでランス・ストロール（アストンマーティン）がコースオフしてスタック、レースディレクターは、安全を考慮し、スタートを中止することを決めた。フォーメイションラップ開始後にスタート中止の指示が出た場合、ドライバーはグリッドにマシンを停止し、フォーメイションラップの手順がやり直されることになる。

2024年F1第21戦サンパウロGP　フォーメーションラップでレースを終えたランス・ストロール（アストンマーティン）

　しかし、スタート中止（Aborted Start）手順下となるなかで、フロントロウのランド・ノリス（マクラーレン）とジョージ・ラッセル（メルセデス）は、許可なく2周目のフォーメイションラップを走り始め、すぐ後ろの角田裕毅とリアム・ローソン（RB）もそれに続いた。数秒後には、新たなフォーメイションラップ開始の表示がなされていないにもかかわらず、トップ10のドライバー全員が2周目のフォーメイションラップを開始していた。

　そんななかでボッタスは、11番グリッドボックスから動かなかった。ザウバーのスポーティングディレクターであるベアト・ツェンダーから「動くな、スタート中止だ」と指示されたからだ。

　同じメッセージが周冠宇にも伝えられたため、グリッド後半のマシンが動き出した後も、レッドブルのマックス・フェルスタッペンとともに、キック・ザウバーの2台はグリッド上にとどまっていた。

　ツェンダーは、この時の状況を次のように説明した。

「規則では、点滅するオレンジライトの下にグリーンライトが点灯するまでは、誰も動いてはならないと書かれている。グリーンライトが点灯し、『追加のフォーメイションラップ』と表示されて初めて、マシンはグリッドから動いてフォーメイションラップを行うことができるのだ。私はドライバーにそう指示した」

「他チームがドライバーたちを走らせたので、驚いたよ。それは規則違反だったから、全員がペナルティを受ければいいのにと思った」

　しかしその後、一部のマシンが動き出したことにより、全員に周回を始める許可が出た。一方で、そうでなくてもザウバーはマシンを動かさなければならない状況に陥っていた。グリッド上に長時間停車していることで、パワーユニット（PU）の水温と油温に問題が生じる可能性があり、メカニカルトラブルが発生するリスクが高まっていたのだ。