大谷翔平がＷＢＣへ向けブルペン投球！エンゼルス同僚からは早くも“残留要請”「彼がここに留まるようにできる限りのことをする」

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　日本の至宝がいよいよ始動した。

　現地２月１５日（日本時間１６日）、ロサンゼルス・エンゼルスは春季キャンプを開始し、大谷翔平も参加した。メジャー６年目となる今季の大谷は、来月に開催が迫っているワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に侍ジャパンの一員として出場予定。キャンプ初日から、ブルペンで３７球を投げこみ、調整した。

【画像】大谷翔平がいよいよ始動！エンゼルスの春季キャンプで３７球を投げ込んだブルペンの様子

　大谷の順調な仕上がりぶりには現地の記者も反応。米スポーツ専門局『ＦＯＸ　Ｓｐｏｒｔｓ』アナリストで“大谷マニア”で知られるベン・バーランダー氏は自身のＴｗｉｔｔｅｒで、「ベースボールが帰ってきた！ユニコーン（大谷）が返ってきた！」とツイートし、「私がショウヘイ・オオタニについて話すのを嫌う人にとっては、長い年になるだろう。私たちは史上最高の才能を見ています。ファンクラブのリーダーとして、断言します。彼のことを言い過ぎだと思われても構いません」と、大興奮している様子を投稿した。

　また、ロサンゼルス・タイムズの記者、サラ・バレンズエラ氏もＴｗｉｔｔｅｒで、「オオタニがブルペン投球を終え、クラブハウスに戻ると、そこにいるファンは歓声を上げ、彼の名前を唱え始めた」と、現地の様子をツイートした。エンゼルスファンも、球春到来とスターの始動に興奮しているようだ。また、バレンズエラ氏は「ショウヘイは２５日に、初の実戦バッティングピッチャーを務める。そして、３月１日に行われるエンゼルスのホームスプリングゲームで先発する」と、大谷の今後のスケジュールを明かした。

　さらにバレンズエラ氏は大谷の同僚で、ＷＢＣではアメリカ代表の主将も務めるマイク・トラウトのインタビューでの発言も投稿。「ショウヘイがここ（エンゼルス）に留まるよう説得するために、できる限りのことをするつもりだ」とトラウトがインタビューで語ったことを明かした。大谷は今オフにＦＡとなる見通しで、球団によってはメジャー史上最高額となる５億ドルの大型オファーを提示する可能性もあるが、トラウトが早くもスターの残留を願った。

　大谷がＷＢＣでどんなプレーを見せてくれるのかに期待がかかる。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]