挑発→TKO負けの亀田京之介を前に態度豹変　地元紙も驚いたネリの“優等生ぶり”「俺はリング上では、誰かを恨んだりしない」

亀田戦を終えて、クレバーな振る舞いを見せたネリ。(C)Getty Images

　試合前はピリピリムードを漂わせたルイス・ネリ（メキシコ）は、試合後に態度が一変。「悪童」の異名とは裏腹に優等生のような振る舞いを見せた。

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　現地時間2月22日、プロボクシングの元2階級王者ネリ（メキシコ）は、地元ティファナでWBA＆WBO世界フェザー級15位の亀田京之介（TMK）と124ポンド（約56.2キロ）契約のノンタイトル10回戦を実施。世界スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋）に敗戦してから9か月後の再起戦だったが、7回TKOで完勝した。

　序盤から激しい打ち合いとなった一戦で、地元の声援を受けるネリも堂々と応戦。4回に猛攻で亀田の足を止めると、完全に主導権を握った7回にもカウンターを狙う相手に反撃の隙を与えずに怒涛のラッシュを展開。まず、左ボディで最初のダウンをもぎ取ると、再開後に猛ラッシュ。左ボディ、さらに左フック、右ストレートと追い打ちをかけ、日本人ファイターが2度目のダウン。ここでレフェリーが試合を止めた。

　熱狂の会場で快哉を叫んだネリは、試合直後に亀田のもとに歩み寄って握手。地元紙『El sol de Tijuana』によれば、「これがボクシングだ。勝ち負けはリング上のみだ。リングから降りたら、俺たちは人間だ」と互いの健闘を称えあったという。

　試合前は激しくいがみあった。とりわけネリは現地時間2月10日に行われたフェイスオフ会見で、あわや乱闘の騒動を展開。「あっちは傲慢で失礼な態度でやってきた」と亀田に対する猛烈なアピールを続けていた。

　しかし、試合後は態度が豹変した。『El sol de Tijuana』の取材に応じた30歳は、「彼は大口を叩くだけだった」としつつ、ホームでの試合を受けた亀田に対する想いを口にした。

「俺はリング上では、誰かを恨んだり、迷惑をかけるようなボクサーじゃない。試合が終わったら、相手に対して悪意を持つことなんてない。今は彼には問題なく無事に帰国してもらいたいと思う」

　最後まで紳士的な対応を見せたネリ。ここから王座戦線への殴り込みを語る姿に、悪童の面影はなかった。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]