開幕からクリーンアップ→現在首位打者　西武22歳「.457」の信頼感「何年もプロでやっている雰囲気がある」

西武のドラフト2位ルーキー、渡部が打撃で存在感を示している（C）産経新聞社

　西武は9日に行われたロッテ戦（県営大宮）に2-0と快勝。

　存在感を示したのはドラフト2位ルーキーの渡部聖弥だった。

【動画】西武のドラ2ルーキー、渡部がバットを折りながら適時打を放ったシーン【出典：パーソル　パ・リーグTV】

　「5番・左翼」で先発出場。初回、4番・中村剛也の適時打で1点を先制し、尚も一死一、三塁の好機に相手先発、西野勇士の内角ツーシームにバットを折られながらも、しぶとくはじき返し、遊撃への適時内野安打で貴重な2点目を奪い取った。

　渡部は8回にも中前打と2試合連続マルチ安打で打率「.457」とパ・リーグ首位打者に躍り出た（9日現在）。

　昨年は歴史的な低迷にあえいだチームの希望の光だ。

　大商大からドラフト2位入団。広陵高時代にはこちらも即戦力ルーキーの宗山塁（楽天）とチームメートとして、ともにプロの世界での活躍を誓いあった。

　パ・リーグでは今季の大卒ルーキーのハイレベルな戦いは話題を呼んでいるが、中でも渡部の打撃は安定している。

　直近5試合のアベレージは20打数10安打の打率5割、筋肉隆々の体つきからなる、たくみなバットコントロール、広角に長打を打てる点も高く評価されている。

　キャンプ、オープン戦を通じて結果を残し続けた背番号8に開幕から5番を任せているのも西川文也監督始め、首脳陣の高い期待が感じられる。

　実際に9日のロッテ戦、「パーソル パ・リーグTV」の公式YouTubeが初回の適時打の映像を投稿するとファンの間からも「本当にルーキーですか？」「西武の希望」「とんでもない新人」「何年もプロでやっている雰囲気がある」「風格がある」「エグすぎる」と続々と反響が拡がっている。

　西武といえば、かつては山賊打線と強力なラインアップが売りだっただけに、強心臓ルーキーが猛打復活のキーマンとなるか。今後の快進撃も期待したい。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]