光る怪腕　西武27歳の異次元投球が話題「どこまで進化するのか」投手三冠、全9試合でHQS、最速160キロの圧巻「まさに無敵」

力感ないフォームからの剛速球が注目されている（C）産経新聞社

　開幕から快進撃を続ける西武の今井達也が24日のロッテ戦（ZOZOマリン）に先発。自己最速となる160キロを含む快投、8回1失点で今季5勝目をマークした。

【動画】どこまで勝ち星を伸ばすのか、西武・今井が最速160キロの快投で5勝目をマーク【出典：パーソル　パ・リーグTV】

　初回に味方がホームランを含む3点を援護。直後にマウンドに上がった右腕はいきなり一死一、三塁のピンチを迎える。

　しかしここから一気にギアを上げる。ロッテ4番の安田尚憲の打席では直球勝負、159キロを連発し、空振り三振を奪うと、続くネフタリ・ソトの打席を迎えた場面。ここで初球の高め直球が自己最速を更新する160キロをマーク、最後はフォークで空振り三振に斬った。

　4−0とリードして迎えた4回二死二塁の場面では山本大斗に初球の154キロ直球を左翼線に運ばれ、失点。ここまで得点圏で適時打を許したことはなかったが、開幕から9試合目にして初失点となった。

　1点を失うもその後も持ち味の力感ないフォームから剛速球を連発、宝刀スライダーも冴え、緩急自在のピッチングで8回を103球、7奪三振1失点で5勝目をマークした。

　圧巻のパフォーマンスはすべて数字が証明している。これで開幕から9試合連続のハイクォリティースタート（HQS＝7回以上投げて自責2点以下）、リーグトップに並ぶ5勝目、同じくリーグトップの防御率「0.65」「71奪三振」と投手3冠を誇る。

　ギアを上げるとすぐに155−160キロをマークするとなれば、打者の攻略も容易ではない。すでに球界内でも評論家の間から今季のNPBナンバーワン投手との声も上がり、メジャースカウトも熱視線を送る。今井の快投にはネット上でも野球ファンの間から「どこまで進化するのか」「えぐすぎる」「まさに無敵」と反響が高まっている。

　この試合では4本のホームランが飛び出すなど、投打もかみ合いチームも再び2位に浮上。背番号48の投球シーンは今後も話題を集めていきそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]