水泳日本代表のサラリーマンスイマー柳沢駿成から勇気をもらった

柳沢駿成

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◆スポーツ報知・記者コラム「両国発」

　タンスの奥にある水着とゴーグルを引っ張り出した。競泳の日本選手権（３月、東京アクアティクスセンター）で柳沢駿成（としなり、２７）＝スウィン高島平＝を取材して、心に火がついたことが理由だ。大学まで水泳部だったが、最近はプールから足が遠のいていた。

　柳沢は男子５０メートル平泳ぎで２位に入り、７月の世界選手権（シンガポール）代表に内定。全くのノーマークで、失礼ながら「誰だ」と取材に行った。驚いたことに、彼は普段はフルタイムで働くサラリーマンという。プール関連の設備を扱う会社で営業担当。大学までは“無名”で、社会人になってからは働きながらジムや市民プールに通う日々。趣味が高じて日本代表に…。そんな夢物語のような事象に興奮した。

　５０メートルは特殊だ。乱暴に言えば、適した技術と筋力があれば速い。２００８年の北京五輪、女子５０メートル自由形で銀のトーレス（米国）は当時４１歳。１６年リオ五輪、男子で勝ったアービン（米国）は、同種目史上最年長の３５歳だった。他の種目に比べれば、非凡な才能がより際立つ。柳沢も例外ではないだろう。ただ、３月に公開された代表合宿でその姿を改めて見て、また驚いた。筋骨隆々。他の代表選手と並んでも遜色ない。練習拠点も指導者もいない環境で、彼のストイックさは十分に伝わってきた。

　残業で市民プールの利用時間を過ぎてしまうこともある。それでも「水泳が、仕事を頑張れるモチベーションにもなっている」と言う。どこか遠い存在のように感じる日本代表に、私と同じサラリーマンがなった。柳沢に挑戦する勇気をもらった。（競泳担当・大谷　翔太）

　◆大谷　翔太（おおたに・しょうた）　２０１８年入社。大相撲を経て五輪・ラグビー担当。２４年パリ五輪などを取材。