２３歳エース・佐藤淑乃「攻撃面で貢献したい」日本人最多得点、徹底マークも１１得点　ＮＥＣ川崎が快勝発進…ＳＶリーグチャンピオンシップ

第１セット、スパイクを決めてサーブに向かうNEC川崎の佐藤淑乃

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◆バレーボール大同生命ＳＶリーグ女子▽チャンピオンシップ準々決勝第１戦　ＮＥＣ川崎　３—０（２５—１５、２５—１９、２５—１９）（１８日、神奈川・川崎市とどろきアリーナなど）

　初代女王を決めるチャンピオンシップ（ＣＳ）が始まった。準々決勝第１戦は神奈川と福島で２試合が行われ、レギュラーシーズン（ＲＳ）２位のＮＥＣ川崎は、ホームで同７位の東レ滋賀をセットカウント３—０のストレートで下し、次週の準決勝進出に王手をかけた。ＲＳで日本人最多得点の２３歳のエース・佐藤淑乃は、攻撃で相手ブロック、レシーブに徹底マークされながらも、１１得点で貢献した。

　佐藤は勝利後の記者会見で「チャンピオンシップの初戦で、３—０で勝ち切れたことがすごい良かった。内容も自分たちのサーブで攻めてしっかり相手を崩せたことと、オフェンス面ではミドルを使えて、理想的な形を作れていた」と、納得の表情で振り返った。

　昨季限りで現役引退した古賀紗理那さんの「背番号２」を引き継ぐ新エースは、試合前のホームの場内でＲＳ日本人最多８９５得点を紹介された。「この結果は満足しているというより、チームメートのおかげです。チームとして４枚攻撃とか意識しているので、決められたと思っています」と冷静に語った。ＣＳでも相手ブロックの徹底マークに遭うが、「出だしはあまりうまく自分のプレーを出せなかった。ミドルの選手が決めてくれたことで、ブロックが１枚になったり、点数が取りやすくなった。チームで助け合って点数を取れた」とうなずいた。

　チームは２０日に２連勝で準決勝進出を狙う。「オフェンス面でチームに貢献したい。サーブもバックアタックでもスパイクでも。世界が相手でも、日本人が相手でも貢献したい」と佐藤。２５年度の日本代表登録選手に選ばれた得点源が、大同生命ＳＶリーグ初代女王へ、ＣＳでも成長を示す。