高木美帆“最優秀選手”受賞　来年五輪へ「内側からエネルギーがわき出てくるものがある」…スケート連盟表彰

日本スケート連盟表彰式で最優秀選手に相当するJOC杯を授与された高木美帆（写真：アフロ/JSF）

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　日本スケート連盟は２３日、都内で２０２４〜２５年シーズンの表彰祝賀会を開いた。スピードスケート世界距離別選手権で女子１０００メートル２連覇を果たした高木美帆（ＴＯＫＩＯインカラミ）は、４年連続で最優秀選手に相当するＪＯＣ（日本オリンピック委員会）杯を受賞した。「本当にたくさんの方々に足を運んでいただいて、そういう方たちの支えがあって、私たちも活動することができているというのを強く感じているので、その上で成り立っている私たちの成績だというのを、強くかみしめながらいただきました」と周囲に感謝を述べた。

　２４〜２５年シーズンは、２２年北京五輪で金メダルを獲得した１０００メートルでＷ杯６戦中５勝。世界距離別選手権でも連覇と強さを見せた。だが世界記録を持つ１５００メートルはＷ杯で種目別総合制覇を果たしたものの、後半戦は頂点に立てず、世界距離別は４位と表彰台を逃した。

　高木は「特に１５００メートルはシーズン後半で勝ち切れないままシーズンを終えたところもあって。結果をどう受け止めるかというのを、シーズンオフの期間に考えることは多かったんですが、そういうものも含めて、自分がこの先どうありたいのかというのも考えるきっかけになったので、課題、自分の超えたいものをしっかり見つめ続けていきたい。やっとしたまま終わったシーズンではあったんですが、自分のエネルギーにできるような１年でしたいな、と思っています」と気持ちを新たにした。

　来季はミラノ・コルティナ冬季五輪が控える。得意の１５００メートルで悲願の頂点を狙う高木は「４月の頭に“語ろうの会”（シーズン総括会見）をさせていただいた時のテンションよりは、もっと自分の内側からいろんなエネルギーがわき出てくるものがあって。自分が到達したい目標というか、その場所に愚直に走っていきたい気持ちが今はあります」と気合を入れていた。