大谷翔平、一打逆転のチャンスも遊飛…敵地・リグレーは大歓声　“パパ初安打”から完全復活とはならず

◆米大リーグ　カブス—ドジャース（２３日、米イリノイ州シカゴ＝リグレーフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２３日（日本時間２４日）、敵地・カブス戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。１点を追う６回２死二、三塁の第４打席は遊飛だった。カウント１—１からの３球目、内角ボール球の直球に手を出し、３打席連続の得点圏、一打逆転のチャンスで快音は響かなかった。敵地は大歓声に包まれた。

　カ軍先発はＭ・ボイド投手（３４）。大谷はこの日まで通算１２打数２安打の打率１割６分７厘、１本塁打、４三振だった。今季は４月１１日（同１２日）に対戦して３打数無安打。この日も初回先頭で左飛に倒れたが、３回１死一、二塁の第２打席では外寄りのスライダーに体勢を崩されながらも最後は右手一本で“パパ初安打”となる右前打をマークしていた。５回無死一、二塁の第３打席は左飛に打ち取られた。

　前日２２日（同２３日）の同戦では天敵・今永昇太投手（３１）にまたしても苦戦を強いられた。２、５回に空振り三振を奪われるなど３打席で無安打。対今永は初対戦から１０打数無安打となり、１０打席以上対戦して安打が打てなかった投手は６人目となった。２０日（同２１日）の敵地・レンジャーズ戦で復帰してから、この日まで２試合で計７打数無安打４三振だった。ロバーツ監督は「戻ってきてからまだ（球が）以前のようには見えていない。バランスを少し崩しているのかも」と指摘していた。

　真美子夫人（２８）の出産に立ち会うため、１８日（同１９日）に産休制度「父親リスト」入りした大谷。１９日（同２０日）に長女誕生を発表し、同日夜にロサンゼルスからテキサスに移動してチームに合流。２０日（同２１日）に復帰と慌ただしい日程で疲れが残っていることは間違いないが、その上で指揮官は「彼は必ず調子を取り戻す。ここ数日は、少し集中し切れていないように見えるだけだ」と願いを込めた。決して本調子ではない背番号１７だが、試合前のふとした瞬間などに笑顔がよく見られる。球場には敵地ながら「翔平パパおめでとう」などとお祝いボードを掲げたファンが連日駆けつけており、完全復活が待たれる。