大谷翔平が復帰３試合目で“パパ初安打”も…完全復活とはならず　カブスに連敗でドジャース負け越し

◆米大リーグ　カブス７—６ドジャース（２３日、米イリノイ州シカゴ＝リグレーフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２３日（日本時間２４日）、敵地・カブス戦に「１番・ＤＨ」で先発出場し、３回に待望の“パパ初安打”を放ったものの、残りの好機で凡退するなど５打数１安打。チームは連敗で３カードぶりの負け越しを喫した。

　カ軍先発はＭ・ボイド投手（３４）だった。大谷はこの日まで通算１２打数２安打の打率１割６分７厘、１本塁打、４三振。今季は４月１１日（同１２日）にも対戦して３打数無安打だった。この日は初回先頭で左飛に倒れたが、３回１死一、二塁の第２打席ではスライダーに体勢を崩されながらも最後は右手一本で“パパ初安打”となる右前打をマークした。これが復帰３試合、１１打席目で初めての「Ｈ」ランプとなった。

　しかし、５回無死一、二塁の第３打席は左飛、６—７と１点を追う一打逆転の場面だった６回２死二、三塁の第４打席は遊飛。３回を含めて３打席連続だった得点圏で結果は出すことはできなかった。９回１死では空振り三振だった。

　前日２２日（同２３日）の同戦では天敵・今永昇太投手（３１）にまたしても苦戦を強いられた。２、５回に空振り三振を奪われるなど３打席で無安打。対今永は初対戦から１０打数無安打となり、１０打席以上対戦して安打が打てなかった投手は６人目となった。２０日（同２１日）の敵地・レンジャーズ戦で復帰してから、この日まで２試合で計７打数無安打４三振だった。ロバーツ監督は「戻ってきてからまだ（球が）以前のようには見えていない。バランスを少し崩しているのかも」と指摘していた。

　真美子夫人（２８）の出産に立ち会うため、１８日（同１９日）に産休制度「父親リスト」入りした大谷。１９日（同２０日）に長女誕生を発表し、同日夜にロサンゼルスからテキサスに移動してチームに合流。２０日（同２１日）に復帰と慌ただしい日程で疲れが残っていることは間違いないが、その上で指揮官は「彼は必ず調子を取り戻す。ここ数日は、少し集中し切れていないように見えるだけだ」と願いを込めた。決して本調子ではない背番号１７だが、試合前のふとした瞬間などに笑顔がよく見られる。あとは完全復活が待たれる。

　チームは救援投手でつなぐ「ブルペンデー」で３回までに２点をリードする展開だったが、４回には２番手右腕・デービスがクローアームストロングに逆転３ランを被弾。４回にはドライヤーが一挙４点を失うなど１１失点でサヨナラ負けを食らった前日から２試合合計１８失点と“投壊”が起きた。２５日（同２６日）からは本拠地に戻って山本由伸投手（２６）が先発予定。ロサンゼルスで立て直す。