ロッテの１９歳捕手が母校・明徳義塾の猛練習で鍛えた技術で決勝スクイズ「出ると思った」準備も万端
2025年4月26日（土）6時30分 スポーツ報知
７回１死一、三塁、スクイズを決めた寺地（捕手・田宮）
◆パ・リーグ 日本ハム１—２ロッテ（２５日・エスコンフィールド）
母校・明徳義塾の猛練習で寺地が体に染みこませたバントの技術は、衰えていなかった。１—１の同点で迎えた７回１死一、三塁。サインはセーフティースクイズだった。「出ると思った」と準備も万端で北山の初球、１５２キロの速球を一塁前に転がし、決勝点をもたらした。
試合でスクイズを決めたのは、侍ジャパンＵ１８代表として出場した２３年９月のＵ１８Ｗ杯・ベネズエラ戦以来、２度目。サインを出したのは、ジャパンの指揮官を務めた明徳義塾・馬淵史郎監督だった。２年目の今季の開幕１軍入りを真っ先に伝えた恩師に、“恩返し代わり”のバントとなった。
スタメンマスクは５試合目で４勝１敗。２試合続けて初回先頭打者に初球を本塁打されたのは史上初の屈辱。配球面の課題は山積だが「大変な部分もあるが、いい勉強にもなっている。捕手としての準備が打撃にもつながってくれたら」と前向き。先発のボスとは、昨季終了後に参加したオーストラリア・ウィンターリーグ仕込みの英語でコミュニケーションを取って好リードした。
今季２度目の３連勝で借金を完済した吉井監督は「あいつはバント、うまいですよ。高校時代にかなり練習してきたのではと思います」とうなずいた。２４日は先輩に連れられて札幌のすしを堪能した１９歳捕手が、チームを活気づけている。（阿見 俊輔）
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