【大学野球】伊藤大海の母校が今年度限りで休部へ　北洋大が最後の春に白星発進

延長１０回完封勝利を挙げた北洋大・藤田和来（カメラ・島山　知房）

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◆北海道六大学野球春季リーグ戦第１節１日目　北洋大１—０北海道教育大旭川＝延長１０回＝（２６日、苫小牧・とましんスタジアム）

　北海道六大学野球春季リーグ戦が開幕して３試合が行われた。今年度限りでの休部が予定されている北洋大は、１—０で道教大旭川に勝利。エース右腕の藤田和来投手（４年＝岐阜聖徳）が延長１０回を投げ抜き完封勝利を挙げた。２季連続優勝を目指す函館大、東農大北海道も白星発進した。

　北洋大“最後”の春が白星で幕を開けた。延長１０回２死。最後の打者を一ゴロに打ち取った藤田は「こういう試合展開を予想していた。抜くところは抜いて、（ピンチでは）力を入れるような投球ができた」。投手登録の選手が野手で出場する総力戦を制し、エースは静かに右拳を握った。

　道教大旭川・小倉巧（２年＝室蘭栄）との息詰まる投手戦。両チーム無得点のまま延長に突入すると、１０回２死二塁から深井聡輔捕手（４年＝長野・松本国際）が適時打を放ち、均衡を破った。藤田は８回の先頭に二塁打を許すまで無安打投球。終盤に２度、無死二塁のピンチを迎えたが、最後まで無失点で１０回１３８球を投げ抜いた。

　野球部は苫小牧駒大時代の１９９９年に創部。３度のリーグ優勝に加え、日本ハム・伊藤大海投手（２７）を輩出している。運営法人が移管され２０２１年４月に現校名となったが、学生数の減少とともに部員数も下降線をたどり、現在は４年生１０人、３年生４人、２年生１人の計１５人（うち１人は留学中）のみ。今春は１年生の入部を受け付けず、今年度限りでの休部が決定的となった。

　選手には年明けに休部の意向が伝えられた。来年以降も野球を継続したい２、３年生は道内のクラブチームなどでプレーできるよう働きかけていく予定で、創部以来指揮を執る大滝敏之監督（７０）は「私もできるだけサポートしていきたい」と話した。

　休部が決定すれば、北洋大に残されるシーズンは今年の春、秋のみ。伊藤を擁して頂点に立った２０年秋以来のリーグ優勝に向け、藤田は「（休部は）予想できていたので、ビックリはしなかった。最後くらい監督を全国に連れて行きたい。なるべく一つでも多く勝たせてあげたい」。ベンチ入り選手１４人が一丸となって、白星を積み重ねていく。（島山　知房）

　◆急速な部員減少リーグ存続の危機　２３年ＷＢＣ優勝メンバーの日本ハム・伊藤、ソフトバンク・周東（東農大北海道）を輩出した北海道六大学リーグが存続の危機に立たされている。

　北海道学生連盟（道連盟）の２５年度春季リーグ戦には１部６校、２部２校の計８校が出場しているが、ベンチ入り上限である２５人以上の選手が所属する大学は函館大と東農大北海道の２校のみ。旭川市大は現在の４年生が卒業すると１〜３年生で５人になるなど、各大学とも部員減少が急速に進んでいる。休部が決定的な北洋大に続き、さらに出場大学が減少すれば１部の６校すら確保できなくなる。

　同リーグが廃止された場合、全日本大学選手権の北海道からの出場枠が現行の「２」から「１」に減る可能性もある。道連盟は函館、網走など全道各地に所属大学があり、札幌市内と近郊の大学で構成される札幌学生連盟との合併、再編は容易ではない。東農大北海道・三垣勝巳監督は「うまいこと分配できたらなという思いはあったりする。避けては通れない道。このままではどうしようもない」と話した。　

　◆北洋大　１９９８年に苫小牧駒大として開学した私立大。２０１８年に駒大から京都育英館に運営法人が移管され、２１年４月に現校名となった。学部は国際文化学部のみで、学士課程の学生数は２４年５月１日現在で１３２人。主な卒業生は日本ハム・伊藤大海、アイスホッケー女子日本代表元主将の大沢ちほ。