「最後のパットは全身震えながらストローク」西郷真央が涙のメジャー初制覇 PO1H目でバーディー決着

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　◇米女子ゴルフツアー　シェブロン選手権最終日（2025年4月27日　テキサス州　カールトンウッズ・クラブ＝6911ヤード、パー72）

　西郷真央（23＝島津製作所）が米ツアー初優勝、日本女子5人目（6度目）のメジャー制覇を飾った。

　首位タイから出た最終ラウンドを3バーディー、5ボギーの74で回り、通算7アンダーでホールアウト。メジャー最多の5人のプレーオフに進み、1ホール目でバーディーを奪って優勝を決めた。

　「夢にまで見たメジャー優勝なので、今でも凄く信じられないけど、本当に嬉しい」。優勝インタビューでは涙を浮かべた。

　18番パー5で行われたプレーオフ1ホール目。西郷は第2打をグリーン奥に運んでアプローチをピン側に寄せた。他の4人がパー以下で終えた後、1メートルのバーディーパットを沈めると、右手の拳を握り天を仰いだ。キャディーと抱き合うと顔を拭った。

　「最後のバーディーパットは手どころじゃなく全身震えながらストロークしてて、今でもその感覚が残っている。本当に諦めずにやってきて良かった」

　勝利のポイントに挙げたのは正規のラウンドの18番のバーディーパット。1打ビハインドで臨みグリーン奥からのアプローチを寄せ切れなかったが、3メートルほどのパットを沈めてガッツポーズ。「正規の18番でしっかり決め切れたのがプレーオフでも自信につながった。あの1打を決め切れたことが優勝をつかみ取れた」。

　昨年は7回もトップ10入りし、何度も優勝争いに絡んだが、勝ち切れなかった。悲願達成に「勝ちたい試合で勝てなかったり凄い悔しい思いをしたけど、こうやって大きな大会、メジャー制覇で初優勝を挙げることができて本当に嬉しい」と感慨深げに話した。

　◇西郷　真央（さいごう・まお）2001年（平13）10月8日生まれ、千葉県船橋市出身の23歳。5歳でゴルフを始める。麗沢高卒。19年プロテスト合格。22年ダイキン・オーキッド・レディースで日本ツアー初優勝を飾ると同年5勝を挙げた。23年伊藤園レディースで6勝目。24年米ツアーに本格参戦し日本人では90年の小林浩美以来となる新人賞を受賞。1メートル58、57キロ。