中上貴晶のワイルドカード参戦が正式発表。2024年第20戦ソリダリティGP以来の出走へ/第6戦フランスGP

　5月2日、ロードレース世界選手権のMotoGPクラスに参戦しているホンダHRCカストロールはチームのSNSにて、5月9〜11日にル・マン-ブガッティ・サーキットで開催される第6戦フランスGPにホンダHRCテスト・チームから中上貴晶をワイルドカード参戦させることを発表した。

　2018年からMotoGPクラスに参戦し、ホンダのサテライトチームであるLCRホンダ・イデミツで唯一の日本人ライダーとして戦い続けた中上。しかし、2024年限りでフル参戦を終了させる決断を下し、今季から株式会社ホンダ・レーシング（HRC）と複数年契約を締結しMotoGPマシン開発ライダーの役目を担っている。

　そんな中上が、MotoGPフル参戦最後に戦った2024年第20戦ソリダリティGP以来となる第6戦フランスGPでの出走が決まった。前年度に引き続きコンセッション（優遇措置）の対応となるホンダは、オフシーズン中にプライベートテストを実施し、その際はアレイシ・エスパルガロと中上も走行する姿が見られていた。

　そして、シーズン中は前戦の第5戦スペインGPではホンダHRCテスト・チームからアレイシ・エスパルガロがワイルドカード参戦を果たしたが、翌日に同地で行われたヘレス公式テストには中上が参加。計3台のホンダRC213Vを比較し、計98ラップを周回して多くのデータ収集と分析に取り組んでいた。

　公式テストを経て開催される第6戦フランスGPでは、中上が実践でのテストを目的としたワイルドカード参戦を果たすこととなった。昨年フル参戦最後の母国GPとなった第16戦日本GPでは「また別の形で戻ってこれたり、レースに参戦できたら嬉しいなと思います」と語っていたが、今回その機会に恵まれることとなった。

　MotoGPフル参戦時に4度のトップ10入りを果たしている地ル・マンで、中上がテストライダーとしてどのような走りを披露するかに注目したい。また、日本勢としてルーキーである小椋藍（トラックハウスMotoGPチーム）との共演も楽しみにしたいところだ。