井上尚弥の拳を世界一受けた男が証言…なぜ強いのか「パンチを言葉にすれば『バゴーン！』って感じ」

太田トレーナー（左）のミットに打ち込む井上（大橋ジム提供）

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　世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥が４日（日本時間５日）、米ラスベガスのＴ—モバイルアリーナでＷＢＡ世界同級１位ラモン・カルデナスとの防衛戦を行う。連日ミット打ちの相手を務めているのが、大橋ジムの太田光亮トレーナー（３６）だ。尚弥がパウンド・フォー・パウンド（全階級を通じての最強ランキング）１位、ラスベガスのメインイベンターに至る道を最も近い場所で見てきた。「モンスターのパンチを世界一受けた男」がスポーツ報知のインタビューに応じ、その強さの秘密を明かした。

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　太田トレーナーは、尚弥がスーパーフライ級王者だった１７年１２月のヨアン・ボワイヨ（フランス）戦の１０日ほど前、尚弥の父・真吾トレーナー（５３）からミット担当を受け継いだ。以来、約７年半にわたりミット越しで対話を続けてきた。

　「尚弥さんのパンチを言葉にすれば、『バゴーン！』って感じですね。目の前で大きなものが破裂したみたいな感覚。パワーを下半身から連動して上半身に伝え、バランスも崩さず、連打の中でも全部のパンチを強く打てるのがすごい」

　破壊力だけではない。尚弥を「世界一」と感じる部分は他にある。

　「何が一番驚くかといえばボクシングＩＱの高さです。ものすごくボクシングを発想する力、それを日々の練習の積み重ねでやり遂げる力がすごい」

　努力の蓄積が、ＩＱボクシングの地盤を築いている。

　「やっぱり世界一級品。こっちも他の選手より頭を使う」。型どおりのコンビネーションだけではなく、高度な攻防の駆け引きや流れの中でのミットワークが、試合の設計図となる。

　試合前は連日３〜６ラウンド、ミットを持つ。その衝撃の蓄積は体にも表れる。「夜ご飯を食べている時に、お箸を持つ手が震えたりすることも。前腕部も異常に発達して太くなった」と腕をさする。ただ「尚弥さんは『太田さんとコンビ組めてよかった』とか『練習してたパンチがハマりましたね』とか言ってくれる。やっぱりうれしい」。ふとした言葉に心が救われる。

　まずはカルデナスとの防衛戦のクリアだが、その先も続く。５階級制覇を懸けたフェザー級挑戦、中谷潤人との東京ドーム決戦などビッグマッチが計画される。「ここまでの選手になるとは思っていなかった。とっくに僕の想像を超えている」と語る尚弥の“相棒”は「僕はサポートし続けるだけ。行くとこまで行っちゃってほしいですね」と笑った。

（勝田　成紀）

　〇…若々しさを誇る３６歳の太田トレーナーは、尚弥の美肌の指南役でもある。「僕はそのトレーナーでもあるんで」。スキンケア用品をすすめたり、肌を乾燥について、モンスターにモイスチャーのアドバイスもする。自身も肌の手入れはもちろん「アスタキサンチン、ビタミンＣ、Ｄとかサプリをおやつ感覚で摂っている」と体の中からのケアも怠らない。「トレーナーという職業は関係なく、若くいたいんです。まだ２２歳だと思ってるぐらいなんで」と笑った。

　◆太田　光亮（おおた・こうすけ）１９８８年８月９日、横浜市生まれ。３６歳。アマチュアで３戦３勝の成績を残し、２００６年６月に大橋ジムからプロデビュー。通算成績は１０戦６勝（３ＫＯ）４敗。１６年に同ジムのトレーナーに就任。２２年世界ユース選手権優勝などアマ７冠でプロ３戦３勝（３ＫＯ）のホープ・坂井優太、アマ８冠で５月２８日にプロデビューする荒竹一真らも担当。

◆ベガス広告で「怪物」襲来歓迎

　〇…ラスベガスの街に「怪物」が襲来した。試合前の会見や前日計量が行われるカジノ＆ホテル「ＭＧＭグランド」の壁面は、漢字で「怪物」と書かれた尚弥—カルデナス戦の巨大広告が掲げられている。目抜き通りのストリップ大通りの複数の電子広告にも、「怪物」がたびたび登場。スマホで撮影する人も多数見られた。