【大学野球】札幌大が全国切符へ好発進…３安打２打点の近藤大翔三塁手　全日本大学選手権へ向け「今度こそ勝ちに行きたい」

先制のホームを踏んだ近藤（左）を出迎える札幌大・佐藤監督（右＝カメラ・島山　知房）

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◆札幌六大学野球◇春季リーグ第１節第１日　道文教大１−７札幌大（１日・札幌円山球場）

　開幕し、３試合が行われた。２００７年春以来の２季連続優勝を目指す札幌大は、１部初挑戦の道文教大に７—１で勝利。打線は５番・近藤大翔三塁手（４年＝旭川大高）が３安打２打点をマークするなど１１安打。投げては右腕・宮田文仁（４年＝苫小牧中央）が８回２／３を１失点に抑え、元ヤクルトの佐藤真一新監督（５９）に初白星をプレゼントした。

　勝利の瞬間、佐藤監督は表情を変えることなくベンチ前に整列した。コーチとしての経験は豊富だが、プロ、アマ問わず初めて務める監督。初采配を終え、「プロ野球はバッターならバッターとか、守備なら守備とか走塁とか見てたんで。やっぱいろんなことあるから、ピッチャーもあるんで、考えること多いなと。決断するのも大変。（白星発進に）ほっとしますよ」とほほを緩めた。

　王者として迎えた春。昨年１１月の明治神宮大会で先発出場した選手６人がスタメンに名を連ねた。「緊張感もあったんでしょうね」と指揮官が振り返るように、序盤こそつながりを欠いたが、徐々に経験豊富な打撃陣が本領を発揮した。２—１で迎えた７回には、３回に中前適時打を放った近藤が１死満塁から２本目の適時打を放つなど３得点。９回にも近藤の左前打から２点を加え、新監督の東海大四高（現・東海大札幌高）時代の同級生・高橋葉一監督（５９）率いる道文教大を突き放した。

　昨年３月に現監督が総合コーチに就任した際に導入された朝練や夕方の全体練習では、全員がノーミスで捕球、送球できるまで終わらないノックを何度も実施。多いときには１日４０回ほど繰り返し、集中力を磨いてきた。監督に昇格後は、髪型、服装など私生活の規律を改めて見直させ、グラウンドでは「一つ一つのプレーの重さ」（近藤）を大切にしてきた。

　昨秋、３５季ぶりの頂点に上り詰め“復活”を果たした札幌大。明治神宮大会出場で、常勝軍団に返り咲く一歩を踏み出した。近藤は「（全国出場でチームが）すごい変わりました。もう一回（全国に）行きたい。今度こそ勝ちに行きたい」。東京行きの切符を勝ち取るために、新指揮官とともに白星を積み重ねていく。（島山　知房）

　◆佐藤　真一（さとう・しんいち）１９６５年８月７日、札幌市生まれ。５９歳。東海大四高（現・東海大札幌）から東海大。たくぎんでは大昭和製紙北海道の補強選手として８９年都市対抗準優勝。９２年バルセロナ五輪で銅メダルを獲得した。ヤクルト時代の９９年には１１３試合に出場し、規定打席未達ながら３６６打席で打率．３４１、１３本塁打を記録。オリックスのアマスカウトを務めた２０２０年はＷＢＣ日本代表の宇田川優希投手らを担当した。