前田健太　日本復帰も　メジャー１０年目事実上の戦力外「ＤＦＡ」

　タイガースは１日（日本時間２日）、前田健太投手（３７）を事実上の戦力外となる「ＤＦＡ」としたと発表した。メジャー１０年目の今季は開幕から中継ぎとして起用され、７試合で０勝０敗、防御率７・８８。ヒンチ監督は「難しい決断を下すしかなかった。（前田は）プロらしく（チームの決断を）受け入れてくれた」と話した。

　広島からポスティングで１６年にドジャースでメジャーデビュー。ツインズを経て、昨季タイガースに２年総額２４００万ドル（約３５億８０００万円、当時のレート）で加入した。開幕から先発ローテ入りしたが、７月途中からは救援に配置転換となった。今春のキャンプでも再び先発ローテ入りを目指したが、ブルペン要員となり、数字を残せなかった。

　メジャーで１０年間プレーすることを大きな目標としていた前田。一方で、キャリアの最後は日本で終えたいというプランも常々明かしてきた。今後ウェーバーにかかるが、高額年俸を引き継いで獲得する米球団はないと思われ、その後、ＦＡとなり日本に復帰する可能性も出てきた。同学年の巨人・坂本、田中将、ＤｅＮＡ・宮崎もＮＰＢで苦しむ中、３７歳はどんな決断をするのか。

　◆ＤＦＡ（Ｄｅｓｉｇｎａｔｅｄ　Ｆｏｒ　Ａｓｓｉｇｎｍｅｎｔ）とは　メジャー契約４０人ロースター枠から外される、事実上の戦力外通告。ＤＦＡされた選手は７日以内に「トレード」「ウェーバー公示」（他球団が獲得する場合契約内容を引き継ぐ）のどちらかの手続きを行う。成立しなかった場合に「ＦＡ」か「マイナーへ降格し再契約」となる。前田はメジャー経験が５年以上あるため、マイナー降格を拒否することができる。球団には年俸支払い義務がある。