優勝賞金１４億５０００万円のＡＣＬＥ、川崎は準優勝…不利な状況で初の決勝進出

試合後、ピッチに倒れ込んで悔しがる川崎の選手たち＝ＡＰ

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　【ジッダ（サウジアラビア）＝平地一紀】サッカーのアジア・チャンピオンズリーグ・エリート（ＡＣＬＥ）は３日、サウジアラビアのジッダで決勝が行われ、Ｊ１川崎は地元のアルアハリに０—２で敗れ、初優勝を逃した。日本勢は昨季の横浜Ｍに続き２季連続の準優勝。川崎は３５分、ミドルシュートを決められ失点。前半のうちに１点を加えられた。後半はＦＷ伊藤がシュートを放つなどしたが、無得点に終わった。大会初制覇のアルアハリは優勝賞金１０００万ドル（約１４億５０００万円）を獲得した。

　ジッダを拠点とするアルアハリサポーターで緑に染まったスタジアム。アウェーの雰囲気の中で、川崎は上々の立ち上がりを見せた。だが、前半のうちに２点を奪われ、栄冠は遠のいた。

　主将のＭＦ脇坂が「非常に重くのしかかった」と悔やんだのは、４２分の２失点目。ＤＦ三浦が負傷でピッチの外に出たため、選手たちの判断で脇坂が左サイドバックへ。直後、大会最優秀選手に選ばれた元リバプール（イングランド）のＭＦフィルミノ（ブラジル）が脇坂をかわして前進し、送ったクロスをＭＦケシエ（コートジボワール）に頭で決められた。「しのがないといけない状態で選手たちが対応していたのでそのままプレーさせたが、違う配置にした方がよかった」。長谷部監督は自らを責めた。

　今季就任した指揮官の下、課題だった失点減に向けてチーム作りを進めている最中。集中開催の準々決勝以降は３試合とも２失点したものの、他チームより試合間隔が短い不利な状況をはね返し、初めて決勝に進む意地は見せた。

　川崎の決勝での枠内シュートは０本。脇坂は、言った。「チームワークや組織的なところは、アジアでも自信を持っていいと感じた。逆に個人の（力の）ところは、もっと成長しなくてはいけない」。それぞれが、この濃密な経験を刻み込み、再びタイトル獲得に挑む。（平地一紀）