【巨人】 トレード移籍の秋広優人は強心臓の愛されキャラ　オフはオーストラリアで武者修行も経験

秋広優人

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　巨人の秋広優人内野手（２２）、大江竜聖投手（２６）とソフトバンクのリチャード内野手（２５）の２対１のトレードが１２日、電撃成立した。

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　魅力あふれる未完の大器が戦いの舞台を移す。身長２００センチの規格外の体格。恵まれた肉体から放たれる打球の飛距離は圧巻で、バットコントロールにも定評があった。

　期待の大きかった男の性格は明るい。チーム内では愛されキャラ。坂本が「（秋広は）ほんとの陽キャ」と話していたように先輩後輩問わずに懐に飛び込むのがうまい。試合前のミーティングで指名されバースデーソングを全員の前で披露したこともあれば、台湾で行われた試合で上がったお立ち台で「我愛（ウォ・アイ）台湾！（台湾愛している）」と絶叫したこともある。強心臓でユーモアあふれる秋広の周囲では、笑顔の花が咲いていた。

　巨人では酸いも甘いも味わってきた。高卒３年目だった２３年には１２１試合に出場して打率２割７分３厘、１０本塁打、４１打点をマーク。未来の主軸候補として大きな期待を背負った。さらなる飛躍を思い描いたが、昨季は２６試合で打率２割６分１厘、０本塁打、１打点と低迷。中途半端なスイングを繰り返すなど苦悩した。

　「来年ダメだったらという気持ちでやらないといけない。勝負の年になる」

　オフはオーストラリアのウィンター・リーグに参加。生活をかけて気迫を全面に出してプレーする外国人選手の必死さに触れ、強い刺激を受けた。日本とは異なる食生活や長距離移動も経験。「これまでの環境は当たり前じゃなかった」。ハングリー精神を吸収して不退転の覚悟で臨んでいた。

　松井秀喜さんの背番号「５５」を継承してプレー。大きな重圧や期待を背負いながらの日々だったに違いない。それでも、移籍に際して「ジャイアンツの５５番を背負えたのは誇りに思う」と言い切った。ここまで５試合の出場にとどまり、７打数１安打、打率１割４分３厘。移籍は秋広にとってはチャンスでもある。無限の可能性を秘めた若武者が新天地で再出発する。