大谷翔平が大飛球もあとひと伸び足りず右飛、本拠地総立ちもため息に…２球場なら１８号も幻に

◆米大リーグ　ドジャース—ダイヤモンドバックス（２１日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２１日（日本時間２２日）、本拠地９連戦最終戦のダイヤモンドバックス戦に「１番・指名打者」でスタメン出場し、１点を追う６回無死一塁の３打席目は大飛球の右飛に倒れた。本拠地のファンは総立ちになったが一瞬にしてため息に変わった。データサイト「Baseball Savant」によると、ヤンキースとレイズの本拠地であれば本塁打だった当たりだという。

　ダイヤモンドバックスの先発はコービン・バーンズ投手（３０）。ブルワーズでプレーしていた２１年にサイ・ヤング賞に輝いた実績を持つ右腕だ。今季は８登板で３勝１敗、防御率２・５６。大谷は愛犬・デコピンが始球式をした昨年８月２８日に先頭弾を放ったこともあり、過去８打数４安打で１本塁打、１打点の打率５割をマークしている。１０日（同１１日）に敵地で対戦した際には右前安打、申告敬遠、二ゴロの２打数１安打だった。

　初回先頭の１打席目は空振り三振。カウント２—２からワンバウンドのカーブを振らされた。１点を追う４回先頭の２打席目は内角カットボールに反応するも２球目、５球目と２度も右ふくらはぎ付近に自打球を当ててもん絶しながら打席に立ち、二ゴロに倒れた。

　１９日（同２０日）の本拠地・ダイヤモンドバックス戦で左翼席に１７号ソロを放った大谷。前日２０日（同２１日）の同カードは４打数１安打で本塁打は出なかったが、直近７試合で５本塁打を放ち、５月では自己最多の月間１０本塁打を放つなど、好調を維持している。

　試合前練習中にはブルペンで投球練習を行った大谷。２１球を投げ、２３年９月の右肘手術後初めてブルペンでスライダーを４球投げた。右肘の負担などを考慮して投げてこなかったが、前日２０日（同２１日）にキャッチボールで確認し、この日ブルペンでも投じた。近日中にも打者相手に投げる可能性も浮上しており、二刀流復帰へも順調に前進している。