伝説の「１４」沢村栄治 米国遠征でサイン求められると…その中にメジャーの契約書？！「入団の履行を迫られた」…背番号物語
2025年5月22日（木）6時0分 スポーツ報知
背番号１４を背負った伝説のエース・沢村
「１４」といえば、伝説の大投手・沢村栄治。１９３４年１１月、草薙球場での日米野球。０—１で敗戦投手となるが、ベーブ・ルースを擁する全米打線を相手に８回９三振の快投を披露して米本土にもその名が伝えられた。翌年の米国遠征では大歓迎を受け、各地でサインを求められた。「その中にメジャーの契約書があり入団の履行を迫られた」と巨人軍９０年史に、驚くようなエピソードが書かれている。
３６年から「１４」をつけ、９月２５日のタイガース戦（甲子園）でプロ野球史上初のノーヒットノーランをマークすると、３７年５月１日にもタイガース相手（洲崎球場）に達成。３８年に入営するが４０年に復帰し、同年７月６日の名古屋戦（西宮）で３度目を成し遂げた。
しかし、再び召集され、４４年１２月、乗船していたフィリピンに向かう輸送船が魚雷攻撃を受け２７歳で戦死。４７年、功績をたたえ「１４」がプロ野球初の永久欠番に指定された。
３度ノーヒットノーランを記録したのは沢村と広島の外木場義郎だけ。外木場の背番号も「１４」だったが、「沢村さんをイメージしたわけではなく、たまたま空いていた番号だった」と今年２月、スポーツ報知の企画連載「巨人が恐れた男たち」の取材で語った。
関連記事（外部サイト）
