ＢＬ東京　ＳＯモウンガが足で魅せた！　蹴って走ってＰＯＭの活躍　リーチ主将「見ていてワクワク。試合中でも」

リッチー・モウンガ

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◆ラグビー　リーグワン・プレーオフ（ＰＯ）準決勝　ＢＬ東京　３１—３　神戸（２４日、秩父宮ラグビー場）

　昨季王者でレギュラーシーズン（ＲＳ）１位のＢＬ東京は、準々決勝から勝ち上がった神戸を３１—３で下し、２季連続の決勝進出。ＮＯ８のリーチ・マイケル主将は試合後のインタビューで「本当に、勝ってよかった」と汗を拭った。

　試合は前半３分に先制ＰＧを許し、ラインアウトでミスが出るなどリズムに乗れず。ただ同１２分、ＳＯリッチー・モウンガが自陣から右へ蹴ったボールは、約７０メートルの「５０：２２」で一気にチャンスが広がった。３分後にＣＴＢトンプソンが逆転トライを挙げると、モウンガは同３０分にも再び「５０：２２」でチャンスメイク。後半はこの日イチ秩父宮を沸かせる妙技も披露した。

　１７—３の後半１２分、ハーフライン付近でボールを持ったモウンガは、横に移動しながらフランカーのフリゼルと衝突。相手に背を向けたその瞬間、敵陣にパントキックを上げ加速した。ボールに追いつくと、サポートに走ったＣＴＢトンプソンに右へタップパス。最後はフリゼルにオフロードがつながり、一気にトライエリアまで運んだ。モウンガのパスが前へ放ったとしてトライは取り消しとなったが、圧巻のアタック。試合後、リーチ主将は「ボール持ったら、何か起こると期待できる。足も速いし、横も速いし縦も強い、キックも蹴れて、その中で判断力もある。見ていてワクワクします。試合中でも」と語った。

　この日のＰＯＭ（プレーヤー・オブ・ザ・マッチ）に輝いたモウンガ。試合後のインタビューでは「神戸製鋼さんは、今季を通して活躍していたタフなチーム。勝てて嬉しい」と笑顔。６月１日の決勝では、埼玉—東京ベイの勝者を国立で待つ。２連覇に向け「ＰＯは特別な存在しか立てない場所。まずは楽しむこと。しっかりと準備をして、楽しんでベストなプレーをして勝てたら」と意気込んだ。