スノボの竹内智香　今季限りで現役引退を表明　ミラノ五輪を最後の挑戦に「勝ちに行く取り組み」…橋本聖子超え、日本女子最多６大会出場

竹内智香

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　スノーボード女子パラレル大回転の第一人者で、２０１４年ソチ五輪銀メダルの４１歳、竹内智香（広島ガス）が２９日、都内で記者会見し、２６年ミラノ・コルティナ五輪シーズン限りで現役を引退することを表明した。「２０２５—２６年シーズンで競技の世界から退くことを発表させていただきます」とした。日本女子最多となる五輪６大会連続出場中の第一人者は、既に全日本スキー連盟（ＳＡＪ）が定める来年の五輪への派遣基準を満たしている。

　最後の挑戦へ、「もう一度アスリートとして２４時間自分のために時間を使う。もう一回勝ちに行きたい。復帰した頃のような、楽しみたいという気持ちではないですが、競技者として勝ちに行く取り組みがしたいと思っています」と強い思いで戦う決意を明かし、「応援して下さる皆様と心をそろえて、あと１シーズン駆け抜けて行きたい。そうすることで、私も皆さんからたくさんの力をもらって頑張りたい」と笑顔で話した。

　２０２０年秋には、将来的な妊娠出産と競技生活を両立するため、卵子凍結を行ったことも公表した。３８歳で臨む北京五輪と、子どもを持つ未来。当時、自身のブログに「五輪の金メダルも将来の子供も両方、叶わないかもしれないし両方、叶うかもしれない。だけども。私は両方、叶えたいと思っています」とつづった。

　竹内は冬季五輪の日本女子で、史上最多となる６回の出場を果たしており、夏冬通算７度出場の橋本聖子の冬季五輪４度を超えた。

　◆竹内　智香（たけうち・ともか）１９８３年１２月２１日、北海道・旭川市生まれ。４１歳。旭川東明中３年から競技を始める。２００２年にソルトレークシティー五輪初出場。１４年ソチ大会では、日本女子スノーボード初となる銀メダルに輝いた。拠点はスイスに置いて活動。世界選手権にも１２度出場し、１５年大会で３位。ワールドカップ（Ｗ杯）のパラレル大回転はこれまで通算１４３試合に出場し、優勝１度を含む１２度の表彰台。実家は北海道の温泉旅館「湧駒荘（ゆこまんそう）」。１６５センチ。