３年後ポスティング容認の村上宗隆に米メディアも熱視線！大型契約も予想「巨額の給料が支払われるだろう」

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　今まで以上に熱視線が送られることは確実だ。

　ヤクルトの村上宗隆は、３年総額１８億円という大型契約を新たに球団と結んだことが発表された。今季、ＮＰＢで１６年振りとなる三冠王を史上最年少で達成。さらに日本出身選手最多となる５６本塁打、２年連続のセ・リーグＭＶＰなど、プレーヤーとして数々の金字塔を打ち立てている。まさに球界の「顔」となった今季の村上を象徴するような契約内容となった。

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　また、今回の交渉では３シーズン後のポスティングでのＭＬＢ挑戦も容認されている。これにより、契約金などの上限に制限がなくなる２５歳を迎えた時点でのメジャー行きが確実視されることとなり、すでに現地メディアの報道は過熱の一途を辿っている。

　米放送局『CBS Sports』では「２２歳のムラカミは、ＭＬＢ球団に雇われていない世界一の打者だ。このシーズン、彼は５６本塁打を記録し、サダハル・オーの長年にわたる日本出身選手による１シーズンの本塁打記録を塗り替えた。また、彼は出塁率も高く、守備の堅い三塁手として評価されている」と攻守のスキルを称えている。

　さらに「２０２２年と同じようなシーズンをあと３回過ごせば、２０２５年以降、村上には巨額の給料が支払われることになる」と渡米時の巨額の契約を予想。その上で「３年後にどのチームが何を必要としているかを知ることはできないが、ＭＬＢのビッグマーケットにあるチーム（カブス、ドジャース、ジャイアンツ、メッツ、ヤンキースなど）は、その時が来たらムラカミに興味を持つと考えていいだろう」として早くも候補球団を挙げた。

　また他にも、スポーツサイト『Call to the Pen』でも、村上の今回の契約のニュースを報じており「ムラカミは確かにその報酬に値する」と評し、加えて２０２５年オフでのポスティングの見込んでおり「ムネタカ・ムラカミは、メジャーリーグのレーダーにしっかりと映し出された。多くのメジャー球団は、彼がいつやって来るかというタイムラインを持つこととなった」として、米球界からの関心がより高まったと指摘している。

　今回の契約更改で村上本人はもちろんのこと、ファンや日米の野球界、さらにはメディアも、近い将来での若き日本人スラッガーのＭＬＢ移籍を具体的に思い描くこととなった。そしてその日が訪れるまで、球界ナンバー１を誇る打棒は、さらに磨きがかかっていくことも間違いないだろう。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]