クアルタラロ、殊勲の予選3番手。スプリントのバトルは「どうしても表彰台が欲しかった」/第4戦カタールGP

2025年4月13日（日）13時21分　AUTOSPORT web

　4月12日、2025年MotoGP第4戦カタールGP MotoGPクラスのスプリントがルサイル・インターナショナル・サーキットで行われ、モンスターエナジー・ヤマハMotoGPチームのファビオ・クアルタラロは5位、アレックス・リンスは12位でフィニッシュした。

　土曜日の最初のセッションとなるフリー走行2回目は、気温33度、路面温度51度という暑さのなかで行われた。

　クアルタラロは序盤から好ペースで10周走行し、最初のピットインを6番手で迎えた。リンスは最初のランを早めに切り上げ、リヤタイヤをエイジの浅いユーズドソフトに交換。その後、両者ともに1分52秒台のタイムを記録し、クアルタラロが躍進の3番手、リンスが10番手でセッションを終えた。

　続く予選Q1にはリンスが出走。新品のミディアム／ソフトでコースに出たリンスは、最初のアタックで暫定7番手となった。そしてリヤタイヤを新品に交換して挑んだ2回目のランで、リンスは渾身のラップをまとめ上げ、1分51秒512を記録。0.7秒のなかに10台がひしめく2番手争いを制し、Q2進出の切符を掴んだ。

　リンスの踏ん張りにより、予選Q2にはヤマハの2台が揃って出走した。クアルタラロは計測1周目から1分51秒を記録し、4番手に浮上。リンスは出走した全ライダーのなかで唯一リヤにミディアムタイヤを履いて走行していたが、12番手と振るわず最初のランを終える。

　しかし、各車タイヤを履き替えて臨んだ2度目のランでリンスは大きくタイムアップ。9番手タイムを記録し3列目のグリッド手に入れた。

　クアルタラロはセッション残り約1分のところで驚異的なラップを披露。一時は最上位まで浮上した。その後の他車のタイム更新もあったが3番手を守り切り、決勝とスプリントにフロントロウから臨むこととなった。

　太陽が完全に沈んだスプリントは、2台ともポイント獲得圏内からスタート。ぐるりと回りこむ1コーナーで中団グループは大混雑で、リンスは序盤15番手まで順位を落としてしまう。

　しかしペース自体は悪くなく、4周目にホルヘ・マルティン（アプリリア・レーシング）を、6周目にブラッド・ビンダー（レッドブルKTMファクトリー・レーシング）をパスして13番手へ。さらに次のラップでヨハン・ザルコ（カストロール・ホンダLCR）が転倒したため12番手まで浮上した。終盤はペドロ・アコスタ（レッドブルKTMファクトリー・レーシング）を猛追。約1.7秒あった差をみるみる詰めていったが、コンマ5秒届かず12位でチェッカーを受けた。

　クアルタラロは、1周目こそ3番手をキープしたが、2周目に入ったところのストレートでフランコ・モルビデリ（プルタミナ・エンデューロVR46レーシング・チーム）にかわされ4番手に後退。後ろから接近するマシンもあったが順位変動はなく、しばらく静かな戦いが続いた。

　前を行くモルビデリとの差が詰まってきた最終ラップ、クアルタラロは3位を狙ってモルビデリの攻略に挑むも、最終コーナーでわずかにマシンが振られてしまい、背後のフェルミン・アルデグエル（BK8グレシーニ・レーシングMotoGP）にかわされ5位でフィニッシュした。