“ノーヒットワンラン”西武６１年ぶりの珍記録　今井達也が導いた「無安打有失点試合」はプロ野球５度目

８回２死、代打・嶺井を三振に仕留めて雄たけびを上げる今井（カメラ・小泉　洋樹）

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◆パ・リーグ　西武２—１ソフトバンク（１８日・ベルーナドーム）

　西武が６１年ぶりの珍記録でソフトバンクを下した。先発の今井達也投手（２６）は無安打ながら、７回に四球絡みで失点し、８回１失点。９回の平良海馬投手（２５）は３人で片付け、被安打０、失点１で勝利した。無安打有失点試合は、１９６４年の近鉄以来、プロ野球５度目。継投も含めて過去１０７度あるノーヒットノーランより、はるかに珍しい記録となった。

　全てを出し切った。今井は何度もほえた。８回２死、代打・嶺井に１５５キロを投げ込み、見逃し三振。「出し惜しみしないように。最後のイニング、最後のバッターだと思って」。投げ終えた勢いのまま雄たけびを上げると、何度も力強く胸をたたいてマウンドを降りた。８回無安打ながら１失点の“ノーヒットワンラン”で通算５０勝目。お立ち台で見せた涙に今季に懸ける気持ちが表れていた。

　初回からギア全開だった。豊田投手コーチが「正直、持つか心配だった」と話したほど、飛ばしに飛ばした。２死三塁、山川への３球目に１５８キロ。右手から出血しながら、常時１５０キロ台中盤の直球を軸に昨季パ・リーグ王者を圧倒し、６回までノーヒットノーランを継続した。

　西口監督も「ひょっとしたらって。５回終わったくらいにやるんじゃないかなって」と快挙を予感する内容だったが、７回に無安打で１点を許した。先頭に四球を与え、二盗で無死二塁。その後１死三塁から山川のボテボテの三ゴロの間に生還を許した。「仕方ないなって」と割り切って３四球９奪三振で８回を投げ抜き、外野への飛球も３つだけ。９回は平良が３者凡退で締め、６４年の近鉄以来、６１年ぶり５度目となる無安打有失点試合。ノーノーより、はるかにレアな珍記録となった。

　背中でチームを引っ張る絶対的エースだ。開幕からセンターを守り、後ろから投球を見てきた西川は「いつもえぐいっす。守ってて飛んでくる感じがしないというか、ガチって（捉えられて）右中間、左中間みたいなのはイメージが湧かない」と異次元の投球にうなる。指揮官も「振り返るまでもない。ナイスピッチング」と手放しで称賛した。

　この日は「ライオンズ７５周年シリーズ」として開催され、球団ＯＢの森祇晶さんらが登場。伝統と革新を表現した限定ユニホームを着用した。レジェンドが見守る中での快投に、今井は「この先もライオンズの名に恥じない活躍を」と誓った。激レア勝利でチームは本拠地初白星を挙げ、勝率５割に。「投げるイニングはもう絶対、ゼロに抑える」という気迫あふれるエースは、近いうちに正真正銘のノーヒットノーランもやってのけそうだ。（大中　彩未）

　◆記録メモ　ソフトバンクは無安打ながら、山川の内野ゴロで１得点。ノーヒットで得点したチームは、前身球団の南海が６４年５月１３日の近鉄戦で記録して以来５度目、パ２度目（１リーグ２、セ１度）。ソフトバンクは無安打に抑えて唯一の敗戦を喫した３９年も含めると、“ノーヒットありラン”５度のうち３度に絡んでいる。一方の西武は今井、平良のリレー。継投で記録したのは３９年の南海、６４年の近鉄に次いで３度目。