巨人・田中将大、原点回帰へ７５球の“桑田塾” 投球の基本「外角低め」中心に制球を磨き直しへ秘密兵器導入
2025年4月21日（月）6時10分 スポーツ報知
ブルペンで桑田２軍監督（左から２人目）から指導を受ける田中将（右端＝カメラ・相川 和寛）
巨人・田中将大投手（３６）が２０日、桑田真澄２軍監督（５７）の助言を胸に原点回帰した。Ｇタウンのブルペンで捕手を座らせ７５球。投球の基本とされる「外角低め」を中心に制球を磨き直し「基本をもう一回。自分がアウトローだと思っているところよりも実際はさらに低い。そのズレを正しいところに」と腕を振った。
日米通算１９９勝目をかけて先発した１７日・ＤｅＮＡ戦（東京Ｄ）で２回６失点ＫＯ。浮いた球を７安打された。以来初の投球練習で“桑田塾”が開講された。最初の２０球は左右のバッターボックスに立てた黄色のポールをヒモで結び、そのラインを低めギリギリのゾーンに設定。「武器のコントロールがアバウトになっていた。何となくで捕手の構えたところに投げるのではなく、高さを意識して」と明確な“基準”を思い起こした。
登板間隔が空くため現在、登録を抹消して調整中。登板翌日に「もう一回、見直してみないか？」と提案していた桑田監督は「『やってみたい』ということで。球威は十分ある。あとは制球の微調整だけ。（ブルペン）最後は完璧な球で終われたので非常に良かった」と、汗だくで修正に励む姿にうなずいた。（堀内 啓太）
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