【阪神】「もう一度、野球をやらせてください」プロ初先発初勝利、ドラ１ルーキーの恩師が語った中学時代の秘話

甲子園で応援した恩師・岡田裕司さん（カメラ・石田　順平）

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◆ＪＥＲＡセ・リーグ　阪神８—１広島（２０日・甲子園）

　阪神のドラフト１位・伊原陵人投手（２４）＝ＮＴＴ西日本＝が、広島戦でプロ初先発初勝利を挙げた。１２球団新人最速星を挙げた左腕は、奈良・橿原市立八木中に入学後、柔道部へ入部。約１０か月間、在籍した。当時の柔道部顧問で、現在は同市立新沢小の教頭・岡田裕司さん（５１）が、柔道部時代の秘話を明かすとともにエールを送った。（取材・構成＝直川　響）

　伊原、プロ初勝利おめでとう。アルプススタンドから見た伊原は、中学時代と比べて体がたくましくなって、太ももはパンパン。とても楽しそうでしたね。こちらはハラハラ、ドキドキでしたけど（笑）。

　今でも入部した時のことは覚えています。てっきり、野球部に入るものだと。とてもびっくりしました。あれは、入部当初のことでした。職員室に伊原の友人がやってきて、私が叱られたんです。「何で陵人を柔道部に入れたんや。野球うまいねんで」と。だから、柔道部でいいのかな、とずっと思っていました。

　本人は練習熱心で、一度も遅刻や欠席はありません。運動能力が高いだけあって、メキメキ上達していきました。大会ではなかなか経験者には勝てないのですが、負けん気が強い。初心者の中ではトップクラスでしたし、すぐに黒帯（有段者）も取れていたはずです。

　でも、やっぱり野球が忘れられなかったんでしょう。１年時の２月、「もう一度、野球をやらせてください」と頭を下げにきた時は、覚悟が決まったように見えた。気持ちは伝わっていたので、止めることはなかったです。伊原にとっての生きる道は野球だったと思います。今のまま楽しそうに野球を続けてくれたらうれしい。私は伊原の登板日を楽しみに応援させてもらいます。