「いい１週間だった」巨人・阿部監督　今季初ブルペンデーで今季初サヨナラ負けも「ここまで粘れたし、みんなの頑張りで」

延長の末にサヨナラ負けし、引き上げる阿部慎之助監督(カメラ・小林　泰斗)

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◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　ヤクルト３×—２巨人＝延長１０回＝（２０日・神宮）

　巨人が今季初のサヨナラ負けで同一カード３連勝を逃した。ヤクルトを相手に救援６投手でつなぐブルペンデーで延長戦に持ち込んだが、３年ぶりの１軍登板となった戸田懐生投手（２４）が１０回２死二、三塁から伊藤にサヨナラ打を浴び、今季このカード初黒星。日曜日は３連敗となったが、阿部慎之助監督（４６）は「いい１週間だった」と、２カード連続の勝ち越しを評価した。

　総力戦で勝利を追い求めた３時間５３分の熱闘も、あと一歩及ばなかった。今季３度目の延長戦。２—２の１０回２死二、三塁で戸田の変化球に反応した伊藤の打球が左翼フェンスに直撃すると、Ｇ党のため息とツバメ党の歓声が交錯した。今季初のサヨナラ負けで３位後退。それでも阿部監督は「何とかピッチャーやりくりしなきゃいけない日にここまで粘れたし、みんなの頑張りで。いい１週間だったよ」とナインをねぎらった。

　先発予定だったグリフィンがコンディション不良のため、今季初の「ブルペンデー」を実施。来日４年目で初先発となったケラーが初回に２点を失ったが、横川らがつないだ２回から９回までは無失点。イレギュラーな状況の中で奮闘した６投手は責められない。

　勝負の夏場以降を見据えた投手運用は不変だった。前日１９日まで２連投していた大勢をベンチ外にし、同じく連投していた田中瑛と船迫もなるべく登板させない方向で臨んだ。「まだ１２０試合くらいあるし、ちょっと３連投というのは早い」とは杉内投手チーフコーチ。この日はシーズン２０試合目。地に足を着け、方針を貫いた。

　野手陣も守備面を含め奮闘の跡を見せたが、指揮官は「下位打線が簡単にアウトになってほしくないよね」と指摘した。スタメンには前日に続き「７番・荒巻」「８番・笹原」と若手を起用。２回１死一塁で荒巻は右前打、笹原は四球で続き得点につなげたが、同点の６回は１死一、二塁からともに凡退。アピールは物足りず、荒巻は登録抹消が決まった。

　丸や坂本、キャベッジがファーム調整中。それだけに、「（チャンスは）今しかないからね。もっと頑張らないとね」と存在感を示す姿を求める。この日は前日に２ランを放った４番・岡本が４打数無安打３三振。もちろん主砲も毎日打てるわけではないだけに、そんな日こそ周囲の選手でカバーしたい。

　今季２度目の同一カード３連勝はならず、日曜日３連敗となったが、今週は２カード連続勝ち越しで４勝２敗。引きずることなく２２日から始まる本拠地・東京Ｄでの中日２連戦に向かう。（田中　哲）

◆巨人の近年のブルペンデー＆オープナー

　▽１９年９月１４日・広島戦（東京Ｄ）５●６　宮本和知コーチの発案で「ブルペンデー」を実施。先発の沢村は３回６奪三振の完全投球だったが、その後の救援７人が計６失点。試合は延長１０回で競り負けた。

　▽２０年８月９日・中日戦（ナゴヤＤ）２△２　「オープナー」として先発した宮国が２回２失点。立ち上がりに不安のあった本来の先発・今村につないだ。８投手で延長１０回引き分け。

　▽２３年５月３０日・ロッテ戦（ＺＯＺＯ）１●２　救援の平内が「オープナー」としてプロ初先発し、２回１失点。本来は先発の高橋が立ち上がりに苦しんでいたことから２番手で登板した。４投手で惜敗。

　▽２３年６月１０日・ソフトバンク戦（ペイペイＤ）１０〇６　先発投手の枚数が足りず「ブルペンデー」を実施。２年ぶりの先発となった今村は２回１／３を３失点で、計７投手を投入。