【皐月賞】ミュージアムマイルでモレイラ騎手が神Ｇ１連勝「ダービー乗りたい」

ミュージアムマイル（右）が差し切り１冠目。断然人気のクロワデュノール（手前左）が２着でスタンドは悲喜こもごも

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◆第８５回皐月賞・Ｇ１（４月２０日、中山競馬場・芝２０００メートル、良）

　第８５回皐月賞・Ｇ１は２０日、中山競馬場で行われ、３番人気のミュージアムマイルが鋭い末脚を繰り出し、断然人気の２歳王者クロワデュノールを２着に下して３冠初戦をつかんだ。昨年を０秒１更新する１分５７秒０のレースレコードＶ。ジョアン・モレイラ騎手（４１）＝ブラジル＝は桜花賞（エンブロイダリー）に続き２週連続となる今春Ｇ１３勝目。上位５頭が、日本ダービー（６月１日、東京）への優先出走権を得た。

　１強と言われた皐月賞。その雰囲気を打ち破ったのは絶好調男のモレイラが駆るミュージアムマイルだ。圧倒的な支持を集めたクロワデュノールが直線半ばで先頭に立つと場内のボルテージは最高潮。そこに襲いかかったのが４角１０番手からぐいぐいと加速していたリオンディーズ産駒だ。外から一気に２歳王者をパス。鞍上が「レース前もレース中も意識した」というライバルに、１馬身半差をつけて１冠目を奪取。強敵退治を完遂した。

　決してスムーズなレースではなかった。中団で流れに乗った向こう正面では「ベストな環境ではなかった」とモレイラが振り返るほど馬群が密集し、他馬とぶつかる場面があった。それでも鞍上は「落ち着いてからリズムが戻って、馬がよく応えてくれた」と不利な状況を克服し、最後の末脚につなげた。高柳大調教師は「見ていてハラハラしたけど、騎手が周りを見ながらうまくフォローしてくれた」と手腕を称賛。馬の力と鞍上の技術が結集した勝利だった。

　報知杯弥生賞ディープインパクト記念４着から初のタイトル奪取。「パドックでまたがった瞬間から状態の良さを感じた」とモレイラが表現したように、大舞台で万全な状態に仕上げた陣営にとってはクラシック初制覇。「うれしい限りです」と指揮官も笑顔が弾けた。

　この１か月でＧ１４戦３勝と大活躍のモレイラが「ひょっとしたら特別な馬になるかも」と評価する皐月賞馬は当然、日本ダービーが視野に入る。２８日で今回の短期免許が切れる鞍上は、あくまで騎乗依頼があればと前置きしたうえで、「スケジュールを抜きにすれば乗りたい」とダービー騎乗に含みを持たせた。今年の短期免許は残り１か月。本人が申請すれば騎乗が可能。競馬の祭典で新たに誕生したヒーローの手綱を執るのは誰か。マジックマンの動向からも目が離せない。（浅子　祐貴）

　ミュージアムマイル　父リオンディーズ、母ミュージアムヒル（父ハーツクライ）。栗東・高柳大輔厩舎所属の牡３歳。北海道安平町・ノーザンファームの生産。通算６戦３勝。重賞初勝利。総獲得賞金は２億８２５７万９０００円。馬主は（有）サンデーレーシング。