【ラグビー】埼玉　トンガ出身のフィナウ、先輩・稲垣啓太に自ら聞いて成長「どういうスクラムが嫌なのか」

埼玉のルーキー、リサラ・フィナウ（カメラ・大谷　翔太）

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　ラグビー・リーグワン１部でレギュラーシーズン１位の埼玉は２２日、熊谷市内で練習を行った。この春、大東文化大を卒業し、１３節の浦安戦（３月２９日）から出場しているプロップのリサラ・フィナウが取材に応じ「（試合に）出ようという気持ちはあったけど、出られるとは思っていなくて。実際に出て、まだパフォーマンスは出せていないと思う。みんなラグビーの知識とかレベルが高すぎて、それについていかないと」と語った。

　１８９センチ、１２５キロの体格。「３番」では大学の先輩でもある藤井大喜や元日本代表のヴァル・アサエリ愛などいる中、出場機会をつかんだ。ハイレベルなチームを選んだのは「その人たちがいるからこそ、来たかった」とフィナウ。「試合に出るのが難しいかもしれないけど、その人たちの経験を聞きながら、一緒にやる。自分が何を勉強したいかを聞いたりすると、自分なりに助かる」と、意識の高さをのぞかせる。

　Ｗ杯３大会連続出場のプロップ稲垣啓太は、フィナウの練習中の態度について名前を出して評価。「トイメン」となる１番の大先輩には、「どういうスクラムが嫌なのか」を自ら聞き、助言も受けたという。押し方、力の入れ方、プレッシャーのかけ方など「自分のやり方は、もしかしたら相手にきかないかもしれない。それをガッキーさんに聞いて『自分の嫌なところはどこですか』と。それに対して、いろいろと準備をしています」と、積極的な姿勢を試合出場につなげた。

　自慢のパワーとともに「テクニックをすごく教えてくれた。覚えるのが大変だけど、それもアサさんからアドバイスをもらったり、ガッキーさんからアドバイスをもらったり」。日々成長を遂げるルーキーは「（強みは）ボールキャリー。スクラムもディフェンスも磨いて、勉強していきたい」と頼もしい。トンガ出身のフィナウは、将来日本代表入りも目指すという。「チームのモチベーション、勢いを作る存在になりたい」と、３季ぶりの優勝を目指す埼玉の大きな原動力となる。