【日本ハム】野村佑希が４号同点ソロ　復活アーチでチームの逆転勝ち呼び込む

７回無死、左越えソロ本塁打を放ってナインに迎えられた野村佑希（カメラ・上村　尚平）

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◆パ・リーグ　日本ハム２—１ロッテ（２６日・エスコンフィールド）

　日本ハムが２６日、ロッテに２—１で逆転勝ちし、今季２勝９敗だった本拠地エスコンでの連敗を５で止めた。７回無死で４番・野村佑希内野手（２４）が、１日のソフトバンク戦（エスコン）以来７５打席ぶりの４号同点ソロ。２死からフランミル・レイエス外野手（２９）が４日のオリックス戦（エスコン）以来６２打席ぶりの３号決勝ソロを放ち、首位・オリックスとのゲーム差を１・５に縮めた。

　野村の復活を告げる放物線が左翼ブルペンに着弾した。０—１の７回無死、ロッテ先発・小島の１４５キロ直球を捉えた。１９試合７５打席ぶりの４号同点ソロ。「長打が必要だと感じていた。真っすぐを狙いながら、カウントが整ってきたら強く振っていこうと思っていた」。カウント３—１と打者有利の状況から、狙い通りの一発を放った。

　４番として、３連敗中の重い空気を変えた。チームは６回まで二塁すら踏めず３安打と沈黙していたが、うち２安打は自身が放っていた。「誰かが流れを変えないと、という雰囲気があったので、それが自分で良かった」。２３試合目での４号到達は、自己最多の１３本を放った２３年より１試合早い。「ボスに『本塁打はいらない』と言われているので、あまり気にしていない。でも４月で４本っていいペースじゃないですか」と自信をのぞかせた。

　試合前まで１５打席ノーヒットが続いていた。４月４日まで３割を超えていた打率は２割５分６厘まで下がった。「不安はあったけど相手もあること。（相手に守備で）いいプレーをされた部分もあったので、変に自分を変えることもなく」。数字に悲観しすぎることなく向き合い、猛打賞で勝利に貢献した。

　ゴールデンウィーク初日は「みんなのボールパーク＝Ｏｕｔ　ｏｆ　ＫｉｄＺａｎｉａ＝」と題したイベントが開催された。アナウンサーではなく野球少年が担当したヒーローインタビューでは、エラーした時の気持ちを問われ「暗い気持ちになる」と回答。大事な場面で打った時の心境は「明るい気持ちになる」と、分かりやすい答えで場内を和ませた。エスコンの連敗を５で止め、チームは貯金１。１・５差に詰めた首位・オリックスの背中を追いかける。

（川上　晴輝）