【番記者の視点】柏　珠玉のパスサッカー対決を経ての学びと「２点目」への課題

前半３２分、同点ゴールを決め笑顔で久保藤次郎（右）と抱擁を交わす柏・渡井理己（カメラ・山崎　賢人）

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◆明治安田Ｊ１リーグ　▽第１２節　柏１—１新潟（２６日・三協Ｆ柏）

　【柏担当・浅岡諒祐】勝ち点３には届かなかった。試合開始から失点までの約１５分間は、リカルド・ロドリゲス監督が選手に「ひどい１５分だった」と伝えたように、動きや連係の悪さが散見された。ＭＦ渡井理己のリーグ戦今季初得点で追いつき、以降も柏が主導権を握る時間が続いたが、勝ち点１にとどまった。

　ロドリゲス監督は「同点ゴールを決めた前後から我々が期待していたプレーを表現出来ていた」と選手の修正力を称賛しつつも、「前半のうちに逆転をしていれば勝ち点３が取れた可能性はより高まっていた」とも指摘した。

　ここまで柏はリーグ屈指の負けないチームとして君臨している。敗戦数は１２節を終えた段階でわずか１。これはリーグ最少であり、唯一の数字だ。とても響きが良い。しかし、今季の引き分け数はリーグ最多の６回と、勝ち切れていないことも事実としてある。

　最大の要因は“２点目”を取れていないことだ。首位に躍り出た第４節の浦和戦以降、複数得点はなし。今季全体でも２回にとどまっている。昨季リーグワースト２位（３９点）の得点力だったチームは、ロドリゲス監督の掲げる「攻撃的な主導権を握るサッカー」の下、無得点試合は東京Ｖ戦の１回だけと効果が出ているだけに、あと一歩がもどかしい。

　選手も共通認識として持っている。同点弾を沈めた渡井が「決めきる力が常々課題。あとは、個人の質とチームの狙いで取り切る」と口にすれば、ＤＦ古賀太陽も「最後の質ですかね。取り切るチャンスは何回かありましたし、そういうチャンスをどれだけ仕留めきれるか。今日も順位が下がりましたし、勝ち続けなければならない。スタイルどうこうの前に、こだわらなければいけないポイント」と、詰めの部分を課題として挙げた。

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　対戦相手からの学びも得た。「パスサッカーといえば？」という質問を投げかけた際に、新潟は真っ先に出てくるチームの一つだろう。松橋力蔵氏（現ＦＣ東京監督）が作り上げた美しいパス回しが持ち味のチームは、昨季リーグ１位の１試合平均パス数（５８６．３本）を記録。２０２３年もリーグ１位の平均パス数（６００．７本）と平均ボール支配率（５６％）を記録した。今季の柏もパスサッカーを掲げるだけに、今後の試金石とも呼べるような試合だった。

　同じパスサッカーを掲げていることもあり、両方のチームを経験するＧＫ小島亨介は「やり方の大枠は多分似ている」としつつも「立ち位置であったり、ボールの回し方も相手によって変えてみたりとかがある。両方のチームを経験しているが、別のチームだなという印象」と話す。３バックの中央で守備を統率した古賀は「（新潟は）ボランチがよく動くなと思います。外のポジションははっきり立ち位置を取った上で、ボランチが数的優位を作ったり、トップ下の選手が流動的に動きながら後方のビルドアップに関わってくる」と印象を語った上で、「自分たちもつかみにいく形は持ってはいるが、あれだけ動かれると行きづらい。１つ見習っても良い部分」と違いを指摘した。

　今季ブレイク中の２３歳のＭＦ熊坂光希も「マンツーマン気味でプレスに行ったときにワンタッチで外していくのがうまかった。そこの精度はさすがだなと思いました」と舌を巻く。リーグ６位のパス数（７２５本）、５位のプレー数（トラップパス、クリアなどのタッチアクションの回数、８５５回）、３位の走行距離（１３２．７キロ）を誇るが「自分も試合を通してボールを触る機会が少なかった。しっかり自分と山田（雄士）選手の両ボランチがボールをいっぱい触って、リズムを作らなければいけない」と今後のさらなる改善を見据えた。

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　課題もある中、今後の光明も見えた。ボール保持率は５８％を記録し、パス成功数も新潟の３６１本に対して５７２本と圧倒。相手の代名詞を上回る結果に、古賀も「そこが全てではないと思っていますけど、自分たちがやろうとしていることは相手にとって嫌なことなんだろうと感じた。そこは１つ自信を持って良い部分」とうなずく。

　前線での崩しやチャンスの構築も課題だったが、得点場面も含めて、前半４３分には熊坂のワンタッチパスからＭＦ久保藤次郎がエリア内に抜け出すシーンがあるなど、改善の傾向にある。後半２５分にはＦＷ細谷真大が反転してから積極的にミドルシュートを狙うなど、パスで崩す以外の得点の香りも感じさせた。「２点目、３点目を取れるようにしていくことで、チームとしてのゲーム運びもより楽になってくる」と小島が話すように、追加点の問題を乗り越えた先には首位奪還も見えてくる。