佐藤淑乃「大きい選手が２枚来ると分かっていた」スパイク止められ悔し　ＮＥＣ川崎は完敗で３連覇へ崖っぷち…ＳＶリーグ女子決勝

第１セット、スパイクを放つNEC川崎・佐藤淑乃(カメラ・岡野　将大)

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◆バレーボール　▽大同生命ＳＶリーグ女子　チャンピオンシップ決勝第１戦　大阪Ｍ　３—０　ＮＥＣ川崎（２日、東京・有明アリーナ）

　チャンピオンシップ（ＣＳ）第１戦で、レギュラーシーズン１位の大阪Ｍが、同２位のＮＥＣ川崎に３—０で完勝。２戦先勝制でリーグ初代女王に王手をかけた。一方の前身Ｖリーグからの３連覇が懸かるＮＥＣ川崎は崖っぷちに立たされた。

　ＮＥＣ川崎のエース・佐藤淑乃はスパイクが相手ブロックに止められるなど、８得点にとどまった。試合後の取材では「この舞台を楽しみにしていたので、気持ちは前向きだった。でもプレーがついてこない部分があったので、熱くなりすぎたというか、もう少し冷静に考えられる部分はあったと思います」と悔しさをにじませた。

　第１セットの序盤、佐藤はレフトからスパイクを打ったが、１９５センチの蓑輪幸、１８８センチのリセ・ファンヘッケの２枚のブロックに止められた。相手のサーブに攻められ、苦しい体勢からの攻撃も多かった。試合序盤は得意のバックアタックも決めきれなかった。アタック決定率は２０・５％にとどまり「自分の前に大きい選手が２枚来ることは最初から分かっていた」と唇をかんだ。

　長年エースを務め、昨季限り引退した古賀紗理那さんの背番号２を引き継いだのが佐藤だった。ＲＳでは日本人最多８９５得点と成長を見せ、チームを導いてきた。ＣＳは２戦先勝制で、ＮＥＣ川崎は黒星発進となり、前身Ｖリーグからの３連覇へ崖っぷちに立たされたが、２３歳の新エースは「明日はレギュラーラウンドで身につけた（攻撃の）引き出しを全部出し切りたい」とあきらめずに戦い抜く。