【F1第6戦予選の要点】難コースでラッセル超えの好走。マイアミで注目を集めるアントネッリの急成長

　2025年F1第6戦マイアミGPにて、F1デビューから6戦目のアンドレア・キミ・アントネッリ（メルセデス）が、またも魅せてくれた。

　まずは現地時間5月2日に行われたスプリント予選で、速さに勝るマックス・フェルスタッペン（レッドブル）、ドライバーズランキング、そしてコンストラクターズランキングをリードするマクラーレンのふたりを押し退け、スプリントポールを獲得した。

　スプリントポールは本予選のポールポジションではないため、ポールポジション記録とは別のものだ。それでも、史上最も若い“ポールシッター”としてセバスチャン・ベッテルが持っていた21歳72日の最年少記録を、18歳のアントネッリが大きく更新したことになる。

　残念ながら現地時間5月3日に行われた19周のスプリントは、ピットアウトしようとしたフェルスタッペンに接触され、7位に終わった。本人もこれには落胆を隠さなかったが、約3時間後の本予選で、この18歳は再び素晴らしい速さを披露した。

　Q1はトップのフェルスタッペンから0.2秒落ちの6番手、Q2は4番手まで順位を上げた。そしてQ3の最初のアタックも4番手。最後のアタックではオスカー・ピアストリ（マクラーレン）を凌いで3番手に浮上。2番手のランド・ノリス（マクラーレン）とは、0.002秒の超僅差だった。

「初日のフリー走行からマシンの感触が良かったし、うまくタイムをまとめられた」とアントネッリ。しかし、マイアミ・インターナショナル・オートドロームはミスを誘発しやすいコーナーがいくつもある上に、リヤタイヤが過熱しやすく、ノーミスで1周を走り切るのは至難の業だ。ところがアントネッリは初日のスプリント予選、そして今回の本予選も、ひとつも区間最速タイムを出していないにもかかわらず、それぞれスプリントポールと3番手という結果を出してみせた。

　対照的にF1キャリア7年目のチームメイト、ジョージ・ラッセル（メルセデス）には、いつもの速さが見られなかった。開幕からここまで5戦では、スプリントも含めて予選、レースともにアントネッリに対し全勝していたラッセル。しかし、マイアミGPのスプリント予選ではアントネッリに0.3秒の大差をつけられて5番手。対アントネッリにおける初めての“負け”に、ラッセルは憮然とした表情を隠さなかった。

　さらに今回の本予選でも「クルマにぜんぜん自信が持てない。いたるところで滑ってしまう」と、無線で不安を訴えた。結果はアントネッリから0.12秒落ちの5番手。スプリント予選に続いて、またしてもチームメイトの18歳に負けてしまった。

　今季のメルセデスW16は、リヤタイヤに厳しいマイアミ・インターナショナル・オートドロームのようなコースでは、リヤのグリップを失いバランスを崩しがちだ。言い換えればラッセルの出した結果が、メルセデスのマイアミでの本来の立ち位置と言える。それを軽々と凌いだアントネッリという男は、やはり神童なのかもしれない。