大谷翔平、打球速度１７７キロの中前打で今季５度目の３安打猛打賞　３回には８号と“真夜中”に大当たり

◆米大リーグ　ブレーブス—ドジャース（３日、米ジョージア州アトランタ＝トゥルイストパーク）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が３日（日本時間４日）、敵地・ブレーブス戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。雷を伴う大雨の影響で試合開始が３時間６分遅れる中、４回２死の第３打席は中前打を放ち、今季５度目の３安打猛打賞とした。打球速度１１０マイル（約１７７キロ）と火を噴くような当たりだった。続くベッツの三塁線を破る適時二塁打で一塁から一気に生還し、メジャートップの得点を「３４」に伸ばした。

　当初は現地午後７時１５分開始のゲームは同１０時２１分に始まった。ブ軍先発のシュウェレンバックと大谷は昨季初めて対戦し、３打数無安打１三振。ただ、今季初対戦となった初回先頭の第１打席では２試合ぶりの安打となる中前打を放つと、３回先頭の第２打席だった。初球の７９マイル（約１２７・１キロ）カーブが真ん中付近に入ってきたところを見逃さず、打球速度１０７・３マイル（約１７２・７キロ）、打球角度３５度、飛距離４１５フィート（約１２６・５メートル）でバックスクリーンに８号ソロとした。３試合ぶりの一発が飛び出したのは午後１１時５分のこと。７試合目の登板で念願のメジャー初勝利を狙う佐々木朗希投手（２３）を強力に援護していた。

　２日（同３日）からはアトランタ→マイアミ→アリゾナと続く今季最長の敵地１０連戦がスタート。４月１９日（同２０日）に真美子夫人が第１子となる女児を出産したことを発表した“大谷パパ”にとっては愛妻とまな娘に会えない試練の大型連戦だ。「ロードでは（自分が）いないので、そこがちょっと気がかり」と話していたが、初戦のブレーブス戦は４打数無安打２三振と６試合ぶりのノーヒットに終わった。６回には打球速度１１０・８マイル（約１７８・３キロ）の当たりが二ゴロ、８回にも同１１０・３マイル（約１７７・５キロ）の右直とヒット性の打球がことごとく野手の正面を突く不運もあったが、この日は今年７月の球宴の会場でもあるトゥルイストパークでスタンドまで打ち込んだ。