大谷翔平、打球速度１７６キロの弾丸二塁打で２試合連続安打　前打席の“本塁打未遂”引きずらず

◆米大リーグ　ブレーブス—ドジャース（４日、米ジョージア州アトランタ＝トゥルイストパーク）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が４日（日本時間５日）、敵地・ブレーブス戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。ロハスの１号ソロで１点差に迫った７回２死の第４打席は３番手左腕・リーから右中間への二塁打を放ち、２試合連続安打とした。打球速度１０９・５マイル（約１７６・２キロ）。中堅・ハリスが必死のスライディングで抜けるのを食い止めた。

　ブ軍先発はＢ・エルダー投手（２５）。大谷はこの日まで通算５打数２安打の打率４割、１本塁打、２打点と得意にしている。今季は４月２日（同３日）に本拠地で初対戦して２打数無安打だったが、今季初の“２日連発”の可能性もありそうだ。初回先頭の第１打席は見逃し三振に倒れたが、３回２死二塁の第２打席は四球を選んで２試合連続出塁としていた。

　５回２死で迎えた第３打席はわずかにフェンスオーバーとはならず、特大の中飛だった。飛距離は３９９フィート（約１２１・６メートル）。米データサイト「ベースボール・サバント」によると、本拠地・ドジャースタジアムなど全３０球場のうち９球場だったら本塁打という当たりだった。

　前日３日（同４日）の同戦は大雨の影響で試合開始が３時間６分遅れた。現地時間午後７時１５分開始のはずが、同１０時２１分と“真夜中”スタートとなったが、同１１時５分の３回先頭でセンターへ８号決勝ソロ。同じ岩手出身の後輩・佐々木朗希投手（２３）のメジャー初勝利をアシストするなど集中力を切らすことなく３安打の活躍を見せた。

　２日（同３日）からはアトランタ→マイアミ→アリゾナと続く今季最長の敵地１０連戦がスタート。加えてまさかの“ミッドナイト試合”も味わった。３日の試合は日付をまたぎ、球場を出たのは４日（同５日）の午前２時過ぎだったが、疲れ知らずの打撃で魅了できるだろうか。