大谷翔平、５年連続の２ケタ盗塁到達　４試合ぶり１０個目　「５０―５０」達成の“聖地”に２２８日ぶり凱旋

◆米大リーグ　マーリンズ—ドジャース（５日、米フロリダ州マイアミ＝ローンデポパーク）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が５日（日本時間６日）、敵地・マーリンズ戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。２２８日ぶりの“聖地”凱旋で、３回１死の第２打席は四球を選ぶと、２番・ベッツの初球に二盗を敢行。４試合ぶりの今季１０盗塁目を決め、５年連続７度目の２ケタ盗塁に到達した。

　この日のマーリンズ先発は、Ｓ・アルカンタラ投手（２９）。３年前の２２年に１４勝、防御率２・２８、２０７奪三振の好成績でサイ・ヤング賞に輝いた右腕だ。だが、大谷は３年ぶりの対戦となった今年４月２９日（同３０日）に“パパ１号”となる７号先頭打者本塁打。５日ぶりの対戦で、アーチ再現はなるだろうか。初回先頭の第１打席は空振り三振に倒れていた。

　ローンデポパークでの試合は、昨年９月１９日（同２０日）以来。６打数６安打３本塁打１０打点２盗塁で、史上初の「５０—５０」どころか「５１—５１」を成し遂げた伝説の一戦だ。大谷は「一生忘れないと思う」と話し、「いろいろプレーしてきた球場の中でも、好きな球場の一つ」。今季最初で最後のマイアミ決戦。また新たな伝説誕生を期待せずにはいられない。この日も「５０—５０」達成時と同様、まずは盗塁から数を増やした。昨年１１月の左肩手術の影響を感じさせず、８連続の盗塁成功で今季も成功率は約９１％と高い水準を保っている。

　試合前にはロバーツ監督も昨季の大谷の偉業を振り返り「昨年、ここでの夜は私たち全員にとって特別な夜だった。翔平が達成したような何かを成し遂げた時には常にその場所が心に残るものになる」とほほ笑んだ。２３年はＷＢＣ決勝で世界一の胴上げ投手、２４年は前人未到の「５０—５０」達成と誰もが目を疑う活躍をしてきたマイアミで、今年も背番号１７が魅了してくれるはずだ。