三笘、後半３５分から出場　ブライトンは２－０快勝で９位浮上！

◆プレミアリーグ▽第３６節　ウルバーハンプトン０−２ブライトン（１０日、英国・ウルバーハンプトン＝モリニュー・スタジアム）

　日本代表ＭＦ三笘薫（２７）が所属するブライトンはアウェーで１３位のウルバーハンプトンと対戦。２０２３年８月１９日にこのスタジアムで５人抜きのスーパーゴールを決めている三笘はベンチスタートとなった。

　ブライトンは前半２８分にベテランＦＷウェルベックがＰＫを決めて先制。三笘が登場したのは１−０のまま緊迫した試合が続いた後半３５分だった。

その５分後の後半４０分にブライトンがグルダのゴールで２点目を追加。終盤の得点で勝利を確定させた。

　試合後、三笘は「僕は話すことはないですけど」と２−０の勝利を振り返ったが、「素晴らしいプレーをしていると思います」と続けてチーム状態については自信を膨らませた。

　しかし気になるのは前節を完全欠場したコンディション。傷は癒えたのか尋ねられ「いや、まだまだっすね。コンディションは１００％じゃないですけど、プレーできる状態ではあります」と三笘。この試合後も腰をさするような仕草を見せたが、故障箇所は「まあ色々っすね。一つじゃないです」と語り、かかと以外にも問題があることを明かした。

　それでも今季は残りわずか２試合。個人としても１０ゴールに王手がかかっている。

　三笘は「もちろん取れれば嬉しいですけど」と２ケタゴールについて話したが、「今日のような試合がチームとしてできれば、ヨーロッパ（欧州リーグ出場）の可能性もあると思います。まずはそこです。自分のことは後回しで」と、最後まで来季の欧州リーグ参戦を諦めない姿勢を明確にして、スタジアムを後にした。