海外ＦＡ権を取得　巨人・小林誠司の「未来」は？ファンから熱望される「移籍先」とは

今季が４年契約の最終年となる小林(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext

　巨人の小林誠司捕手が１０日、海外ＦＡ権を取得した。

　２０１３年ドラフト１位入団、今年でプロ１０年目を迎える。今季は９試合の出場にとどまり、８打席７打数無安打、打率・０００（１０日現在）となっている。

【関連記事】「これでは宝の持ち腐れ」巨人・魔の８回問題に球界ＯＢから指摘される究極の「配置転換」とは

　４年契約の最終年を迎える小林にとって今季は「勝負の年」ともいえるが、背水の陣で厳しさを増しているのは、ポジションを争う大城卓三の打撃の好調さにもある。

　９日のＤｅＮＡ戦でもサイ・ヤング賞右腕のバウアーから一発を放つなど、大城はすでに５号をマーク。打率も・３２３まで浮上している（１０日現在）。リード面の課題は再三指摘されながらも、先発マスクを任されているのは、ひとえに「打てる捕手」としてチームへの貢献が評価されていることにある。

　また小林にとっては、「スガコバ」としてファンにも親しまれてきたエース、菅野智之が出遅れていることも存在意義を薄くする要因ともなっている。

　すでにチームでは５日の中日戦で今季初スタメンマスクをかぶった山瀬慎之助など若手の台頭も進んでいる。何といっても小林は課題の打撃に上がり目が見られないのが、苦しい状況を生んでいるといえそうだ。

　一方、強肩とリード面は従来から評価されているとあって、このまま巨人の控え捕手としてくすぶったままなのは「もったいない」という声も根強い。特に小林が存在感を示したのは２０１７年のＷＢＣにもあった。全７試合でスタメンマスクをかぶり、チームトップの打率４割５分をマークした。この活躍で野球ファンに「世界のＫＯＢＡＹＡＳＨＩ」と認識させたともいわれる。

　こういった実績もあることから海外ＦＡ権取得のニュースが流れるとネット上の野球ファンの間では「欲しい球団あると思うけど」「西武、どうですか？」「横浜に来てほしいなあ」「ほかの球団に行ったら打ちそう」など、昨年まで主戦の森友哉がＦＡでオリックスに移籍した西武や、同じく主戦の戸柱恭孝が今季ＦＡ権取得予定のＤｅＮＡなど、複数球団の名前が取りざたされている。

　昨年末の契約更改では「相当少ないチャンスかもしれないが、やっている以上はレギュラーを目指して頑張りたい」と意気込みを語っていた小林。今季の取り組みが様々な方向から注目を集めそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]