巨人・山崎伊織、オールスターファン投票第１回中間発表で１位…２２日に感謝の甲子園初勝利届ける

試合前、マルティネスと談笑する山崎（右＝カメラ・竜田　卓）

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　マイナビオールスターゲーム２０２５（７月２３日・京セラＤ、同２４日・横浜）のファン投票第１回中間発表が２１日に行われ、巨人・山崎伊織投手（２６）がセ・リーグ先発投手部門１位となった。ここまでチームトップ５勝の右腕は、今季２度目の先発となる２２日の阪神戦（甲子園）に向けて敵地で最終調整。「今年こそは勝てるように」とプロ５年目での甲子園初勝利を目指す。投票期間は６月２２日までで、最終結果は７月１日に発表。選手間投票が同３日、監督選抜は同７日に発表され、各リーグの最後の１人を選ぶ「プラスワン投票」により同１６日に３１人ずつのメンバーがそろう。

　ファンの期待にもっと応えたい。山崎はうれしそうに、さらなる活躍を約束した。球宴ファン投票中間発表で１位発進。「先ほど大勢くんに見せられました。『僕の方が得票数多いです』って言ってました（笑）」と甲子園での最終調整後に“吉報”を耳にした。チームの勝ち頭は「やっぱり結果を出せばしっかりファンの方は見てくれている。応援したいと思われる選手になることが大事やと思う」と言葉に力を込めた。

　巨人勢は先発投手部門に加え、中継ぎで大勢、抑えでマルティネス、捕手で甲斐とセ・リーグ球団最多の４部門で１位に名を連ねた。中でも背番号１９は、３、４月度の月間ＭＶＰ賞に輝くなど開幕５連勝を記録。ここまで５勝１敗、防御率１・１７と文句ない成績を残している。昨年は監督選抜で球宴に初選出。２年連続での出場は選手として確かなモチベーションとなっている。

　ファン投票１位独走へ、まずは伝統の一戦での勝利に全身全霊を注ぐ。兵庫出身の２６歳は甲子園で過去４年、通算６登板して未勝利。「今年は過去と違う自分でいたいと思っている。地元なので知っている方もたくさん来ていただける。今年こそは勝てるように頑張りたい。甲子園の独特な雰囲気、投げられる喜びを感じながら気を引き締めて投げたい」と覚悟を口にした。

　前回東京Ｄで対決した７日は白星こそ手にしたが５回４失点で降板。１５日の広島戦（マツダ）では今季初黒星を喫した。「ここ２戦打たれている。先発として試合を決めさせない投球をしないといけない。しっかり抑えたい」。投票してくれるＧ党への感謝を、甲子園のマウンドで体現する。