「少しステップアップした内容になるかも」ド軍指揮官 ブルペンでもスライダー“解禁”大谷の今後に言及

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　ドジャースのデーブ・ロバーツ監督が21日（日本時間22日）、本拠でのダイヤモンドバックス戦の試合前にメディア取材に対応。この日、ブルペンでの投球練習でスライダーを“解禁”した大谷翔平投手（30）に言及した。

　大谷はこの日、ブルペンで21球を投じ、うち4球がスライダーだった。23年秋に右肘手術後、肘への負担が大きいことからスライダーは封印。ただ、前日20日（同21日）のキャッチボールの最後に、捕手が立った状態ながら今春キャンプのキャッチボールで投げて以来、約3カ月ぶりにスライダーを“解禁”した。

　ロバーツ監督はブルペンでもスライダーを“解禁”したことに「彼はブルペンで“touchandfeel”（繊細な感覚を確認する投球）のような感じで投げていてブレーキングボールも投げていました。だから、今後どうなっていくかはまだ分かりませんが、順調に段階を踏んでいってくれればと思っています。それが私の期待でもあります」と一歩ずつ、二刀流復活へ歩を進めているとした。

　そして「土曜日のシティ・フィールド（メッツ戦）でどうするかを見ていくことになるでしょう。少しステップアップした内容になるかもしれません。それが具体的にどういう形になるかは、まだ分かりません」とした。前日20日（同21日）の段階では、指揮官は「“アップダウン”を土曜日にやる予定です。変化球も投げる予定で、これは彼の調整が次のフェーズに入ってきたことを意味します」と実戦を想定し、イニング間に座ったり立ったりを繰り返す投球練習を24日（同25日）に行うとプランを語っていたが、より実戦を想定した投球練習になる可能性もありそうだ。