東農大北海道オホーツク 2季ぶりリーグV!6大会連続出場の全日本大学野球選手権で3年ぶり勝利目指す

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　◇北海道六大学野球・最終節第1日　東農大北海道オホーツク1—0函館大（2025年5月24日　とましんスタジアム）

　8戦全勝の東農大北海道オホーツクが1敗で追う函館大と対戦。延長11回1—0とサヨナラ勝ちし、最終戦を待たずに2季ぶり38度目の優勝を決め、6大会連続21度目の全日本大学選手権（6月9日開幕、神宮ほか）出場権を手にした。先発の渡辺恵多（4年、新潟・中越）が10回1安打無失点と好投。「1番・捕手」の北口祥夢（4年、旭川実）が延長11回2死二塁で中前にサヨナラ打を放った。東農大北海道オホーツクは同選手権1回戦で、佛教大（京滋大学連盟）と対戦する。

　優勝を懸けた一戦は両軍ともに譲らず、0—0で迎えた延長11回。2死二塁で1番・北口の勝利への執念が勝り、しぶとく中前にはじき返した。3時間を超える激闘に決着をつけた北口は、本塁上で2季ぶり優勝の歓喜の輪に飛び込んだ。

　「打った球は覚えていない。気合と根性だけで打った。前の打席にチャンスで凡退し、汚名返上できた」。昨年の秋季リーグ戦では三塁手を務めたが、今春の沖縄キャンプから再び捕手に戻った。「打者の心理や雰囲気を三塁から違う目線で見ることができて、捕手に生かせた」と無失点に抑えた投手陣のリードでも一役買った。

　先発・渡辺恵は8回途中までノーノー投球でスコアボードに0を並べた。140キロ台の直球を制球良く投げ込み、カットボールなど多彩な変化球を交えて抑えた。8回2死に初安打を許したが、10回115球を投げ、被安打は1本のみ。「去年は（秋に函館大に）負けていたのでやり返したかった。相手をねじ伏せる気持ちで投げた」。同じ4年生でエース格の神宮僚介（群馬・桐生第一）が昨年7月に右肘を手術。投手陣が一丸となって春季リーグ戦に臨み、9試合で2失点のみに抑えた。

　全日本大学野球選手権では3年ぶりの勝利を目指し、1回戦で佛教大と対戦する。昨年1回戦の天理大戦で1回1/3を投げて4安打2失点だった渡辺恵は「自分の力を発揮できなかった。近年（チームも）全国で勝利がない。自分が攻める姿勢を見せたい」と、リベンジを誓った。（武田　政樹）