板倉滉、新シーズンの主戦場はボランチに？…同僚MFもプレーを高評価「守備が安定する」

　ボルシアMG所属の日本代表DF板倉滉が、ボランチにコンバートされる可能性が浮上しているようだ。30日、ドイツ紙『ビルト』が伝えている。

　現在26歳の板倉は、フローニンゲンやシャルケでのプレーを経て、昨年夏にボルシアMGに完全移籍で加入した。昨シーズンはひざの負傷による長期離脱がありながらも、公式戦通算25試合に出場し、センターバック（CB）の主力として活躍。最終ラインで安定感あるプレーを披露し、クラブの年間最優秀選手の候補4名にも選出された。

　最終ラインの中心的存在として存在感を放った板倉だが、ボルシアMG在籍2年目はボランチとして起用される可能性もあるようだ。今夏に就任したジェラルド・セオアネ新監督の下、2023−24シーズン開幕に向けて調整を進めている同クラブは、現地時間29日にシュトゥットガルトとの親善試合を実施。報道によると、この試合でセオアネ監督は、板倉を本職のCBではなく、ボランチの一角に抜擢したようだ。

　試合はボルシアMGが5−1で大勝。『ビルト』はこの一戦での板倉について「日本人はユリアン・ヴァイグルと並ぶ“6番”としてプレーした。そして、5−1という明確な結果が示す通り、実験は成功した」と指摘している。なお、この試合ではスイス代表DFニコ・エルヴェディとドイツ人DFマーヴィン・フリードリヒというCBを主戦場とする2選手がいずれも欠場。にも関わらず、セオアネ監督は板倉を最終ラインに組み込まなかったようだ。

『ビルト』は、この試合で板倉とボランチを形成したドイツ人MFユリアン・ヴァイグルのコメントを紹介。ドイツ代表への招集歴もある27歳は「コウ（板倉）は長い間、“6番”（ボランチ）としてプレーしていなかった。僕たちはピッチ上でたくさん話し合ったよ。そして試合前にも、どのようにプレーしたいかということを話し合った。僕たちにとって、常にお互いを気遣うことが重要だったんだ。それは上手くいったし、中盤にコウがいると守備が安定する」と、板倉のプレーを高く評価している。

　間も無く開幕を迎える2023−24シーズン。果たして板倉の主戦場はどのポジションになるのだろうか。ボルシアMGは現地時間8月19日のブンデスリーガ開幕節では、アウクスブルクと対戦する。