「10分は結構長い」高校野球のクーリングタイムに球界OBが提言「5分がちょうど良い」
2023年8月8日（火）6時30分 ココカラネクスト
開幕戦の土浦日大高と上田西高の試合では、選手が担架で運ばれる一幕があった(C)ACPHOTO
炎天下でのプレーが問題視され続けている夏の全国高校野球。今大会では暑さ対策として5回終了後に10分間、ベンチ裏に移動してクーラーや送風機が設置されたスペースで休息をとる“クーリングタイム”が初めて実施された。
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初の取り組みということでその効果は未知数ではあるが、果たしてどのような影響を与えるのだろうか。現役時代にヤクルトで守備の名手として活躍した宮本慎也氏がYouTubeチャンネル『野球いっかん！』に出演。クーリングタイムについて私見を述べた。
まず「（クーリングタイムの）直後が多いんだって、足つるの。ホッとしちゃうんだよね」「10分って結構長い。そこからもう1回気持ちを作るっていうのがあるのかもしれない」という。開幕カードとなった土浦日大高と上田西高の一戦ではクーリングタイム後の6回に上田西高の選手がふくらはぎに違和感を覚えて交代。さらには、土浦日大高の選手も6回の終わりに倒れ込み、担架で運ばれる一幕があった。
クーリングタイムはまだまだ試行錯誤の段階ではあるが、宮本氏は「5分ぐらいが丁度良いのかもしれない」「どの時間が良いのかやってみたら良いよね。次の大会では7分でやってみましょうとか」と提案。また、足をつる高校球児が近年頻出している状況には「暑いもん。人工芝だと余計に。照り返しもあるから」「やっぱり人工芝は結構危険」と話す。気温だけではなく、グラウンドでプレーする選手たちの体感温度も念頭に入れる必要がありそうだ。
そして、「暑さは全然昔と違うから、気合と根性でっていう時代じゃない」と選手が安心安全に全力プレーできるような環境を整備する必要性を説いた。酷暑でプレーさせることの是非は毎年議論されるが、最適解は出せていない状況が続く。毎年気温は待ったなしで上昇しており、柔軟かつ大胆な施策を早急に導入することが求められる。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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