【あなたは何しに?】メルセデスF1のガレージでくつろぐ女性。ボッタスの座席であくびをする一面も

　2月末のプレシーズンテストの2週目に、メルセデスのガレージ内に見慣れない女性の姿が目に入った。その女性が座っている椅子は、普段はバルテリ・ボッタスが使用している椅子で、この時間、メルセデスのマシンを走らせていたのはボッタスだった。つまりこの女性は、ボッタスと親しい関係にあるらしい。

　ボッタスといえば、昨年末にエミリア夫人と離婚したことを発表したばかり。と思っていたら、マシンになんらかのトラブルがあったようで、コクピットを降りたボッタスが女性の元にやってきた。

　すると、マシンの準備でガレージ内をスタッフたちが慌ただしく動くなか、ボッタスとこの女性がいるエリアだけが、完全に2人の世界に包まれていくではないか。ボッタスのジャンパーを膝にかけ、大きくあくびするその姿は単なる知り合いの域を超えている。ちょうどメルセデスのガレージ前にフィンランドのメディアがいたので聞いてみると、「ああ、彼女はバルテリの新しい彼女だよ」と教えてくれた。

　それじゃ、写真をもっと撮っておこうとパシャパシャとシャッターを押していると、視線に気がついたのか、ボッタスはこちらをチラリと見てその場を去って行ってしまった。

　残されてしまった彼女だが、レンズを向けても動じず、逆にニッコリ微笑んでくれた。なんとも、ディア慣れしているなあと思ったら、この女性はオーストラリア出身のプロサイクリスト、ティファニー・クロムウェル選手だった（IMG_3944.JPG）。

　それにしても、離婚したばかりだというのにかなり親しそうに見えたので、そのことをボッタスに詳しい仕事仲間に尋ねると「だって、もう付き合い始めて、1年近くになるからね」だとか。つまり、離婚する前からボッタスは……。プライベートで誰がどこで何をしても構わないが、ボッタスもやるなあ……。