「完璧を出せた」Ｖ１０内村航平以来５連覇の橋本大輝　パリ五輪後休養予定を覆した仲間の存在

男子個人総合で５連覇を果たした橋本（カメラ・岡野　将大）

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◆体操　全日本個人総合選手権　第４日（２０日、高崎アリーナ）

　個人総合で争う男子決勝が行われ、２１年東京五輪の男子個人総合金メダルの橋本大輝（２３）＝日本生命・セントラルスポーツ＝が、予選との合計１６９・６９５点で内村航平以来、大会史上５人目となる５連覇を達成した。４月にプロ転向した初戦で、昨夏のパリ五輪３冠の岡慎之助（２１）＝徳洲会＝との新旧五輪王者同士の白熱の争いを制し、世界選手権（１０月、インドネシア・ジャカルタ）代表入りに大きく前進した。

　王者の顔は充実感に満ちていた。橋本は歴代最多１０連覇の内村以来の５連覇の偉業を、史上初となる新旧の五輪個人総合王者対決を制して成し遂げた。「５回目が一番大変でした。東京（五輪王者）が意地を見せたいなと思っていた。完璧にやらないと勝てないと思ったけど完璧を出せた。大きな一歩」と言葉が弾んだ。

　岡と０・６３３点差で迎えた決勝。４種目目の跳馬で一時は逆転したものの、５種目目の平行棒で今大会から取り入れたＥ難度の技でミスが出て再逆転され、その差は０・６６７点差に開いたが、ハイライトは得意の最終種目・鉄棒だった。Ｇ難度「リューキン」（伸身トカチェフ１回ひねり」を前半で決めると勢いをつけ、終末技の伸身の新月面を完璧に決めて着地もピタリ。

　今大会唯一の１５点台となる１５・０３３点の高得点で会場を沸かせた。最後の岡は序盤にミスが出て土壇場で再逆転。「気持ちのいい演技ができた。新ルールの中で１５点台を出せたのは良い経験。見ている人は面白い試合だったのでは」と笑顔で手応えを口にした。

　ルールが大幅に改正され、他選手が安定感を重視する中、橋本は高難度の演技構成を追求する強気な姿勢を貫いた。４月に内村さんの背中を追ってプロに転向して迎えた今季初戦。「下の世代は僕たちを目標にレベルを上げている」と責任感が背中を突き動かした。

　個人総合６位、個人種目のメダルなしで終わったパリ五輪後、１年休養することを考えていたと明かしたが、翻意したのは仲間の存在だった。「五輪の１か月後くらいに多分、（岡）慎之助だと思うんですが『この５人でもう一回五輪に出たくないですか』と言われた。世界一になりたいという火がまた付きました」と橋本。２８年ロサンゼルス五輪に“忘れ物”を取りにいくために、３年で土台を作り上げる。「常に先を見据えて戦いたい」。自信と自覚を手にした２３歳は世界の頂点へ目を向けた。（松末　守司）

　◆橋本　大輝（はしもと・だいき）２００１年８月７日、千葉・成田市出身。２３歳。市船橋—順大。６歳から佐原ジュニアで競技を始める。高３だった１９年の世界選手権に白井健三以来、史上２人目の現役高校生で出場し、団体銅メダル。２１年東京五輪は個人総合で史上最年少金、種目別鉄棒で金、団体で銀。２２、２３年世界選手権個人総合で金メダル。パリ五輪では団体総合で金メダル。１６７センチ、５８キロ。

　◆世界選手権代表　男子は最大６枠。全日本選手権の予選、決勝の平均得点を持ち点に争う５月のＮＨＫ杯で個人総合２枠を決定する。種目別枠は、全日本とＮＨＫ杯の各種目の最上位者を代表候補に選び、日本協会が７月までの国際大会の内容、結果を考慮して最大４人に絞る。