セーフティーからの盗塁でバウアー攻略　打率.222でも使い続けたくなる阪神・小幡竜平の魅力

小幡の足が武器になっている(C)産経新聞社

　4月22日のDeNA戦で4-2で勝利を収めた阪神。この試合は小幡竜平の足が勝利を大きく手繰り寄せた。

　2試合連続となる8番・遊撃でスタメン出場した小幡は、2点リードの5回表に先頭打者として打席に立つ。DeNAの先発バウアーの2球目を三塁方向へのセーフティーバントを試みて、快足を飛ばして内野安打を掴み取る。

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　三塁手の宮﨑敏郎はすぐにボールをとって一塁に送球しており、決して無駄な動きはなかった。それでも、ヒットにしてしまったのだから、小幡の走力の高さを感じずにはいられないが、走力の高さを見せるシーンはここだけではない。

　次の才木浩人は送りバントしようとするが、ボールを前に転がすことができずにスリーバント失敗。阪神サイドに嫌な空気が流れる中、1番の近本光司の打席の2球目に小幡は盗塁を成功させ、才木のバントミスを帳消しにする。

　そして、近本が打った三塁線寄りの飛球がレフト前にポトリと落ち、小幡は持ち前の俊足に加え、冷静かつ的確な打球判断能力を活かして3点目のホームを踏んだ。7回裏にDeNAが2点を返したために、小幡の得点が決勝点になり、足で勝利に貢献したと言える。

　小幡は現在打率.222と決して高くはないが、22日の試合を見る限り、打撃成績では測れない貢献度がある。遊撃争いのライバル・木浪聖也にスタメンを譲るケースが目立っていたものの、木浪が19日の広島戦で3エラーを記録したことを受け、ここ2試合は小幡がスタメンで出場を続けている。

　数字こそ物足りなさを感じるが、出場する度に存在感を発揮しており、しばらくは遊撃手でスタメン出場を重ねそうだ。今後の小幡の活躍に期待したい。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]